Personas
Nace Walter Owen Bentley en Londres
El menor de nueve hermanos nace en una acomodada familia victoriana de Hampstead. La familia de su madre había hecho fortuna en Australia, y la primera pasión del niño son las locomotoras, no los coches.
Edición Crewe · Orígenes
La historia de Bentley, del primer boceto a hoy.
Todos los modelos, las versiones que importaron, las carreras que hicieron el nombre y las personas detrás. Recorre los años, filtra lo que te interesa y abre cualquier momento para ver los detalles y las fuentes.
152 momentos · 43 generaciones de modelos · 138 años
La forja de W. O.
Un aprendiz del ferrocarril descubre la velocidad en moto, vende coches franceses, repara en un pisapapeles de aluminio y termina la Primera Guerra Mundial diseñando motores de aviación.
1888
1905
PersonasCon 16 años, W. O. entra en los talleres de locomotoras de Doncaster
Deja la escuela por un aprendizaje de pago en el Great Northern Railway, que le cuesta 75 libras a su padre. Más tarde llamará a esos años «sudor y suciedad», y los termina echando carbón en expresos que salen de King’s Cross.
1907
PersonasPrimera moto, primer sabor de la velocidad
W. O. corre con una Quadrant de 3 CV el trial Londres-Edimburgo de 400 millas, supera sus averías y gana una medalla de oro. Después vendrán las carreras de motos, incluido el TT de la Isla de Man.
1912
EmpresaLos hermanos empiezan a vender coches franceses DFP
W. O. y su hermano Horace reúnen dinero de la familia para hacerse con la concesión británica de Doriot, Flandrin & Parant. Con el nombre de «Bentley and Bentley», pronto usan las carreras para vender los coches.
1913
TecnologíaUn pisapapeles de aluminio le da a W. O. su gran idea
En una visita a la fábrica de DFP, cerca de París, ve un pisapapeles de aluminio y se pregunta si podrían hacerse pistones del mismo metal. Los pistones de aleación, más ligeros, transforman el DFP, que bate récords en Brooklands.
1914
PersonasW. O. lleva sus pistones a la guerra
Ya como oficial del servicio aéreo de la Royal Navy, visita a los fabricantes de motores para enseñarles lo que puede hacer la aleación de aluminio. Rolls-Royce y Sunbeam están entre quienes la adoptan en sus motores de aviación.
1916
TecnologíaToman forma los motores de aviación Bentley Rotary
Cuando el licenciatario de Clerget rechaza sus cambios, la Marina le da a W. O. un equipo en Humber, en Coventry. El resultado es el BR1, seguido del BR2, mayor, y el BR1 equipa a los últimos Sopwith Camel.
Los años de Cricklewood
Un pequeño equipo en unas antiguas caballerizas de Londres construye un motor de tres litros. En cinco años el coche gana en Le Mans, pero el dinero se acaba.
1919
EmpresaW. O. Bentley funda Bentley Motors
Con su hermano Horace, W. O. se propone tras la guerra construir lo que describe como un coche rápido, un buen coche, el mejor de su categoría. Entre los primeros fichajes están Frank Burgess, de Humber, y Harry Varley, de Vauxhall.
- Tecnología
El motor de tres litros arranca en unas caballerizas junto a Baker Street
El equipo de W. O., con Clive Gallop a cargo de la distribución, crea un motor de cuatro cilindros con árbol de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro, una receta avanzada para un coche de calle. Arranca por primera vez en unas pequeñas caballerizas de Londres, para disgusto de los vecinos.
- Nuevo modelo
El primer Bentley se presenta en Olympia
En noviembre aparece un chasis en el Salón de Londres, sin el motor terminado, y empiezan a llegar los depósitos. Los clientes esperarán casi dos años la entrega.
1920
EmpresaEmpiezan las obras de la fábrica de Cricklewood
Bentley levanta su fábrica en Oxgate Lane, en el noroeste de Londres. El lugar da a la primera generación de coches el nombre con el que aún se les conoce, los Bentley de Cricklewood.
- Nuevo modelo
El EXP 1 sale a la carretera
El primer chasis completo, con bastidor de Frank Burgess, ya hace pruebas en enero. Sigue un largo periodo de desarrollo, porque el coche aún está lejos de poder entregarse a los clientes.
1921
CompeticiónEl EXP 2 gana a la primera en Brooklands
El segundo prototipo se convierte en el primer Bentley de carreras y logra una victoria en Brooklands. Confirma la idea de W. O. de que la competición es la forma de vender coches, y se conserva como el Bentley más antiguo.
- Nuevo modelo
El primer cliente recibe un 3 Litre
Tras un calendario que se retrasó desde junio de 1920, el primer coche de serie sale en septiembre. Se entrega como chasis rodante, y el carrocero elegido por el comprador pone la carrocería.
1922
CompeticiónUn Bentley termina 13.º en Indianápolis
Douglas Hawkes lleva un 3 Litre casi de serie a las 500 Millas de Indianápolis y completa toda la distancia, lejos de los coches especiales estadounidenses que tiene delante. Equipo y coche vuelven a toda prisa para el Tourist Trophy.
- Competición
Premio por equipos en la Isla de Man
El propio W. O. conduce en un equipo de tres coches en el Tourist Trophy, junto a Hawkes y Frank Clement. Los tres terminan, algo que ningún otro equipo consigue, y los 3 Litre se llevan el premio por equipos.
1923
CompeticiónCuarto en las primeras 24 Horas de Le Mans
El concesionario John Duff inscribe su propio 3 Litre y consigue que le presten al probador Frank Clement. W. O. ha dicho que la carrera es una locura y duda que algún coche aguante, pero a última hora cruza a Francia para verla. El coche acaba cuarto y marca la vuelta rápida.
1924
CompeticiónDuff y Clement ganan en Le Mans
El único 3 Litre cuenta ya con ayuda de fábrica, frenos en las cuatro ruedas y protecciones contra piedras en faros y depósito. El desafío de Lorraine-Dietrich se apaga, una rueda agarrotada casi cuesta la carrera en la última parada, y el Bentley gana por una sola vuelta.
1925
PersonasWoolf Barnato compra un 3 Litre
El heredero de una fortuna sudafricana de diamantes y oro, apodado «Babe» por su físico de boxeador, compra un Bentley y gana en Brooklands. Pronto se entera de que podría acabarse el suministro de su coche favorito.
- Competición
Empiezan los años negros en Le Mans
En 1925 salen dos 3 Litre y ninguno llega a la meta: uno sufre un incendio en el carburador y a otro le falta combustible. En 1926 abandonan los tres, y el coche de Davis y Benjafield se estrella cerca del final al fallarle los frenos.
1926
EmpresaBarnato toma el control de Bentley
El coste de desarrollar un seis cilindros deja a la empresa al borde del colapso. Barnato pone más de 100.000 libras, las antiguas acciones casi pierden su valor y él pasa a ser presidente. W. O. sigue, ahora como empleado.
- Nuevo modelo
El 6½ Litre responde a las berlinas pesadas
Los compradores siguen montando pesadas carrocerías de berlina en el 3 Litre, que lo acusa. La respuesta de W. O. es un seis cilindros con chasis más largo, aproximadamente el doble de potencia y un curioso mando del árbol de levas por tres bielas, rival del Rolls-Royce Phantom.
Los Bentley Boys
Un heredero de los diamantes toma el control, llegan cuatro victorias seguidas en Le Mans y un coche con compresor divide a la empresa. Después estalla la Depresión.
1927
Nuevo modeloEl 4½ Litre recupera los cuatro cilindros
Se le quitan dos cilindros al seis y ya está el motor nuevo. El prototipo, más tarde llamado Old Mother Gun, lidera y bate el récord de vuelta en Le Mans antes del accidente de la White House, y la versión de calle sale a la venta poco después.
- Tecnología
La fábrica prueba antes un compresor
Dos años antes de los Blower de Birkin, el departamento de servicio monta un compresor Roots en un 3 Litre durante el invierno de 1926 a 1927. El experimento apenas se recuerda, y W. O. sigue convencido de que la mejor vía es aumentar la cilindrada.
- Competición
El accidente de la White House deja fuera a todo el equipo
Al caer la noche, un Th. Schneider hace un trompo y bloquea las curvas de la White House. Los tres Bentley quedan atrapados en el choque múltiple. Dos no pueden seguir, y Sammy Davis lleva el tercero a duras penas a boxes, torcido y con un faro roto.
- Competición
El Old Number 7 gana en Le Mans, abollado y remendado
Davis repara el coche con lo que lleva a bordo, y luego él y Dudley Benjafield lo fuerzan durante una noche de lluvia. Cuando el Ariès que lidera rompe el motor en las horas finales, el 3 Litre gana con 20 vueltas de ventaja, el mismo coche que se estrelló en 1926.
1928
PersonasLos Bentley Boys, en pleno apogeo
Barnato se une a los pilotos en torno a los que crece la leyenda: Birkin, Davis, Benjafield, Kidston, los hermanos Dunfee y otros. Casi todos son aficionados ricos, pero W. O. los dirige desde boxes con tablas de vueltas, paradas ensayadas y órdenes estrictas sobre el ritmo.
- Competición
El Old Mother Gun vence al Stutz
Reconstruido tras la White House, el prototipo 4½ Litre lleva a Barnato y Bernard Rubin a la victoria tras un largo duelo con un Stutz estadounidense. Una rueda bloqueada relega a Birkin a la quinta plaza con Jean Chassagne.
- Versión
Llega el Speed Six
En octubre, el 6½ Litre gana una versión deportiva con dos carburadores y un árbol de levas más agresivo. Se le suele considerar el Bentley de carreras con más éxito, y ocupó un lugar especial para el propio W. O.
1929
EmpresaUn año rentable acaba con el crac de Wall Street
Bentley gana dinero en 1929 y prepara su coche más grande hasta entonces. Pero el crac de octubre golpea justo a los clientes de los que depende, y las ventas caen durante todo el año siguiente.
- Competición
Un Blower se incendia en las 500 Millas de Brooklands
El coche de Birkin arde durante la carrera de fondo cuando un escape agrietado prende su carrocería de tela. Más tarde vuelve con una carcasa monoplaza de aluminio, pintada de rojo y apodada el Brooklands Battleship.
- Nuevo modelo
Aparece el Blower de Birkin, contra la voluntad de W. O.
Tim Birkin quiere un compresor, W. O. dice que pervertiría el diseño, y aun así Barnato le deja seguir. Dorothy Paget paga, Amherst Villiers aporta el compresor y un taller de Welwyn Garden City construye los coches, que debutan en Brooklands.
- Competición
Uno, dos, tres y cuatro en Le Mans
Barnato y Birkin lideran de principio a fin con el Speed Six conocido como Old Number One, y tres 4½ Litre ocupan los puestos siguientes. Es el mejor resultado del equipo en la carrera y llega cuando las finanzas de la empresa se tambalean.
1930
Nuevo modeloEl 8 Litre llega en el peor momento posible
El último gran coche de W. O. es un enorme y silencioso seis cilindros capaz de superar las 100 mph con carrocerías pesadas. Preocupa a Rolls-Royce, cuyo Phantom II amenaza. Pero el mercado ha desaparecido y solo se fabrican 100.
- Competición
Un Blower logra el segundo puesto en un Gran Premio
En Pau, Birkin le quita las luces y las aletas a un Blower de calle y lo inscribe en el Gran Premio de Francia frente a una parrilla de Bugatti. Solo termina por detrás de Philippe Étancelin, el mejor resultado internacional que logró jamás el coche con compresor.
- Personas
Barnato llega a Londres antes que el Tren Azul
Durante una cena en la Costa Azul, Barnato propone una apuesta: su Speed Six llegará a su club de Londres antes de que el expreso llegue a Calais. Sale cuando parte el tren, atraviesa lluvia y niebla, cruza el Canal y aparca en St James’s con minutos de margen.
- Competición
Cuarta victoria seguida, y Bentley deja las carreras
Barnato y Glen Kidston vencen a Clement y Dick Watney en un doblete de los Speed Six tras el abandono del Mercedes de Caracciola. Barnato ya ha corrido tres veces y ha ganado las tres. Después, Bentley pone fin a su programa de carreras de fábrica.
- Empresa
Dorothy Paget deja de pagar al equipo Blower
En octubre, la heredera retira su apoyo a los coches de carretera de Birkin. Sigue pagando el monoplaza de Brooklands.
1931
Nuevo modeloEl 4 Litre, una última jugada sin cariño
Con nuevos directivos tomando ya las decisiones, la empresa busca un modelo más barato para enfrentarse al Rolls-Royce 20/25. Un motor Ricardo se monta en un chasis acortado del 8 Litre. El resultado pesa demasiado y solo se fabrican unos 50.
- Empresa
Bentley entra en administración judicial
En julio vencen dos pagos de una hipoteca, y Barnato, el avalista, no los atiende. El 10 de julio se nombra un administrador judicial. Napier pronto parece el comprador lógico, con W. O. diseñando para ella.
- Empresa
Un postor misterioso resulta ser Rolls-Royce
En la subasta con plicas cerradas, una desconocida British Central Equitable Trust vence a Napier con unas 125.000 libras. Solo entonces se sabe que el comprador es Rolls-Royce y que el propio W. O. entra en el trato. Su rival más serio ha desaparecido.
El deportivo silencioso
Con Rolls-Royce, el nombre regresa desde Derby con un carácter más silencioso, mientras su fundador se marcha a Lagonda y se levanta una fábrica nueva en Crewe.
1932
EmpresaSe acaba la fábrica de Cricklewood
Rolls-Royce detiene la producción y vende las instalaciones, y conserva el departamento de servicio de Kingsbury para atender los coches existentes. Durante unos dos años la marca no fabrica nada.
- Competición
El Blower de Birkin bate el récord de vuelta de Brooklands
Con el monoplaza rojo, Birkin eleva el récord de vuelta del Outer Circuit hasta casi 138 mph, en una pista famosa por sus baches. Es el último gran hecho de los coches de Cricklewood, un año después de que desapareciera su fabricante.
1933
PersonasMuere Tim Birkin a los 36 años
Quizá el más glamuroso de los Bentley Boys, se quema un brazo con un tubo de escape en el Gran Premio de Trípoli, en mayo. Le siguen una infección, la malaria o ambas, las fuentes no pueden precisarlo, y muere en Londres pocas semanas después.
- Nuevo modelo
El primer Bentley de Derby: el «deportivo silencioso»
Construido en torno a un motor de Rolls-Royce 20/25 mejorado, se lanza en septiembre con mucho más refinamiento que ruido. Algunos clientes antiguos se decepcionan. Se cuenta que el propio W. O. lo valora por encima de cualquier coche anterior con su nombre.
1934
CompeticiónEddie Hall lleva un Bentley de Derby al TT
Rolls-Royce no quiere saber nada de carreras, pero el piloto privado E. R. Hall aligera su 3½ Litre para el Tourist Trophy del Ulster. Termina segundo y repite ese resultado en 1935 y 1936.
1935
PersonasW. O. se marcha a Lagonda
Descontento y relegado, se marcha cuando expira su contrato y entra en una Lagonda recién rescatada por Alan Good. La marca sigue adelante sin su fundador.
1936
VersiónUn motor mayor: el 4¼ Litre
Las carrocerías siguen pesando cada vez más, de modo que un mayor diámetro de cilindro sube la cilindrada a unos 4¼ litros para mantener la imagen deportiva. Park Ward sigue siendo el carrocero preferido, y al final se fabrican 1.234.
1937
PersonasUn V12 del equipo de W. O. en Lagonda
Lejos de su antiguo apellido, W. O. dirige el trabajo en lo que a menudo se considera su obra maestra, un V12 de 4,5 litros presentado en 1937 con 180 CV. En 1939, los Lagonda con este motor logran el tercer y el cuarto puesto en Le Mans.
1938
DiseñoEl Bentley Embiricos: un anticipo del futuro
El piloto griego André Embiricos encarga un coupé aerodinámico sobre un chasis 4¼ Litre, diseñado por Georges Paulin y construido por Pourtout en París. Su forma y su velocidad hacen que Rolls-Royce piense en un Bentley rápido y aerodinámico.
- Empresa
Empiezan las obras en Crewe, para motores de avión
El rearme necesita una fábrica en la sombra para los motores Merlin, y se eligen unos terrenos agrícolas de Crewe. Las obras empiezan en julio y el primer motor sale cinco meses después. Es el lugar que un día será la casa de Bentley.
1939
Nuevo modeloEl Mark V, frenado por la guerra
Un chasis nuevo con suspensión delantera independiente está previsto para el Salón de 1939 cuando se declara la guerra. La producción se detiene casi de inmediato y solo un puñado llega a clientes privados. Las fuentes discrepan sobre la cifra exacta.
- Diseño
El primer Corniche se pierde en Dieppe
Inspirado en el Embiricos, un Mark V ligero de cuatro puertas con carrocería de Georges Paulin se envía a Francia para pruebas a alta velocidad. Sufre un accidente, y la carrocería se pierde en Dieppe durante la guerra. La idea sobrevive y regresa en 1952 como Continental.
- Empresa
Rolls-Royce compra Park Ward
El carrocero londinense, ya uno de los preferidos para los Bentley de Derby y pionero de las carrocerías totalmente de acero para Rolls-Royce, pasa a formar parte del grupo.
Crewe y el Continental
Una fábrica de motores de avión pasa a hacer coches. Las berlinas completas de acero sustituyen al chasis desnudo, y un fastback de H. J. Mulliner devuelve el prestigio deportivo.
1943
EmpresaCrewe a pleno rendimiento
La fábrica alcanza su máximo durante la guerra con 10.000 trabajadores, y allí se construyen unos 25.000 motores Merlin durante el conflicto. Esa mano de obra cualificada es parte de lo que gana Rolls-Royce cuando después lleva allí los coches.
1946
EmpresaLa división de automóviles se traslada de Derby a Crewe
Con los reactores instalados en Derby, Rolls-Royce envía la producción de coches a su planta de motores de avión de Pyms Lane. Hay que reciclar a los trabajadores de Crewe, y desde entonces el lugar es la casa de la marca.
- Nuevo modelo
El Mark VI: el primer Bentley vendido completo
Por primera vez un cliente puede comprar un coche terminado en fábrica, una berlina Standard Steel con carrocería estampada por Pressed Steel. Los durísimos impuestos de posguerra y la necesidad de divisas impulsan el cambio, aunque los carroceros aún pueden recibir un chasis.
1947
PersonasEl motor de W. O. acaba en un Aston Martin
David Brown compra Lagonda sobre todo por el seis cilindros en línea de 2,6 litros desarrollado bajo la dirección de W. O. Va a parar al DB2, de modo que un motor del fundador de Bentley impulsa los primeros Aston Martin de la era David Brown. W. O. pasa a Armstrong Siddeley.
1949
CompeticiónEl viejo Embiricos es sexto en Le Mans
Cuando la carrera regresa tras una década, Soltan Hay y Tommy Wisdom llevan un coupé privado de 11 años a la sexta plaza. El mismo coche vuelve los dos años siguientes y termina las dos veces.
1950
CompeticiónEddie Hall corre Le Mans en solitario
Hall recupera su viejo coche del TT con una carrocería coupé aerodinámica y termina octavo, conduciendo él solo las 24 horas. Los resultados solo muestran su nombre junto al coche.
1951
VersiónEl Mark VI recibe un motor de mayor calibre
La cilindrada sube de 4.257 cm³ a 4.566 cm³ en las últimas versiones del coche, con una útil mejora de prestaciones que sirve de base para el R Type.
1952
Nuevo modeloEl R Type Continental: 120 mph con cuatro plazas
Un chasis más ligero y preparado lleva un fastback de aluminio de H. J. Mulliner, modelado en el túnel de viento de Rolls-Royce. Se vende como el cuatro plazas de serie más rápido del mundo y es el coche más caro de Gran Bretaña. Se fabrican unos 208.
- Nuevo modelo
El R Type duplica el maletero
La carrocería Standard Steel recibe una zaga más larga con cerca del doble de espacio para el equipaje. Durante el desarrollo se le conoce como Mark VII, y el nombre R Type procede de la serie de chasis. También ya puede pedirse con cambio automático.
A la sombra de Rolls-Royce
Llegan el V8 y el monocasco, pero Bentley pasa a ser otra parrilla sobre un Rolls-Royce. Después se hunde la empresa matriz y las ventas caen hasta una mínima parte de la producción de Crewe.
1955
Nuevo modeloEl S1: un Bentley que es un Silver Cloud
Una carrocería nueva y un seis cilindros de 4,9 litros sustituyen al R Type, con cambio automático de serie. La racionalización es total: solo la parrilla y los emblemas lo separan del Rolls-Royce Silver Cloud. Es el último Bentley con motor de seis cilindros.
- Versión
El nombre Continental continúa
A los pocos meses de la berlina llega un S Continental de altas prestaciones, vendido solo como chasis para carrocerías especiales de H. J. Mulliner, Park Ward, James Young y otros. Mantiene viva una línea deportiva que las berlinas han perdido.
1957
DiseñoH. J. Mulliner inventa el Flying Spur
El carrocero monta cuatro puertas sobre el chasis Continental y crea una berlina rápida que conserva el estilo de los dos puertas. El nombre volverá a los Bentley en el siglo XXI.
1959
TecnologíaEl S2 trae el V8
Un V8 de 6,2 litros totalmente de aluminio, diseñado en casa, sustituye al viejo seis en línea. La dirección asistida pasa a ser de serie. En versiones ampliadas, el motor seguirá en los Bentley durante 60 años.
- Empresa
Rolls-Royce compra H. J. Mulliner
Uno de los últimos carroceros independientes, y autor del fastback del Continental, entra en el grupo tras sufrir problemas económicos. Unido a Park Ward, se convierte en la división a medida del grupo, Mulliner Park Ward, en Willesden.
1962
VersiónCuatro faros y el último chasis independiente
El S3 recibe un frontal de cuatro faros y un capó más bajo. Cambia poco más, pero es el fin de una época: los carroceros solo pueden recibir chasis hasta que este modelo se despide.
1965
Nuevo modeloLa serie T: el primer monocasco de Bentley
Un Silver Shadow con parrilla Bentley abandona el chasis independiente por una carrocería autoportante, y añade frenos de disco en las cuatro ruedas y suspensión independiente autonivelante. Es un gran salto técnico, pero solo la parrilla y los emblemas lo distinguen de su hermano.
1968
DiseñoEl T1 coupé único de Pininfarina
La casa italiana construye un único Coupé Speciale sobre el T1, dibujado por Paolo Martin. Sigue siendo una rara excepción de carrocero en una época de coches casi idénticos.
1970
TecnologíaEl V8 crece hasta 6¾ litros
El motor alcanza la cilindrada que mantendrá durante décadas, sin una mejora real de la velocidad máxima. El «6¾» se convierte en una cifra emblemática de los grandes Bentley.
1971
EmpresaRolls-Royce se hunde y los coches se separan
El coste del reactor RB211 lleva a la quiebra a la matriz de Bentley, y el Gobierno nacionaliza el negocio aeronáutico. El administrador judicial coloca los coches y Bentley Motors (1931) en una nueva empresa, Rolls-Royce Motors.
- Nuevo modelo
Los dos puertas reciben el nombre Corniche
Los coupés y descapotables de Mulliner Park Ward toman el nombre del prototipo perdido de 1939. Junto al Rolls-Royce se vende una versión Bentley.
- Personas
Muere W. O. Bentley
Muere en Surrey a los 82 años, venerado patrón del club de conductores que mantiene sus coches en marcha. Se había retirado hacía mucho, y llegó a ver cómo sus viejos coches de carreras se convertían en preciadas piezas de coleccionista.
1973
EmpresaRolls-Royce Motors pasa a ser una empresa independiente
Cuando una venta por licitación no atrae ofertas suficientes, el negocio de coches sale a bolsa, separado de la empresa aeronáutica nacionalizada. Bentley se va con él, pero en esta década ya solo supone cerca de uno de cada veinte coches de Crewe.
1977
VersiónEl T se convierte en T2
La versión Bentley del Silver Shadow recibe su última puesta al día: dirección de cremallera, paragolpes con goma y un salpicadero nuevo. Del Rolls-Royce sigue distinguiéndolo sobre todo la calandra.
Vickers y el turbo
Un nuevo dueño y un turbo inician la resurrección. En una década, Bentley vende más que Rolls-Royce.
1980
EmpresaVickers compra Rolls-Royce Motors y, con ella, Bentley
El grupo de armamento e ingeniería se queda con una empresa en la que menos de uno de cada veinte coches lleva ya el emblema Bentley. El nuevo dueño ve lo que ese nombre aún puede valer.
- Nuevo modelo
Un Bentley vuelve a tener nombre: el Mulsanne
Tras R, S y T, la nueva berlina rompe la serie de letras sueltas. Se llama como la recta de Le Mans, en recuerdo de las victorias de los años veinte, aunque por debajo es un Silver Spirit con otra calandra y otros emblemas.
1982
Nuevo modeloEl Mulsanne Turbo recupera la sobrealimentación
Un turbo Garrett aumenta la potencia en cerca de la mitad, y es solo para Bentley: Rolls-Royce no tiene equivalente. Es el primer Bentley sobrealimentado desde los tiempos de Birkin y el inicio de la resurrección de la marca.
1984
Nuevo modeloEl Eight abre la gama con un precio más bajo
Con calandra de malla, menos equipamiento y una suspensión más firme, el Eight busca a los compradores de las grandes berlinas de Mercedes y BMW. Arranca por debajo de 50.000 libras, unas 6000 menos que el Mulsanne.
- Versión
El descapotable Corniche pasa a llamarse Continental
Un nombre famoso vuelve sobre un diseño de los años sesenta. El descapotable de cuatro plazas sigue a la venta hasta 1995, con esencialmente la misma forma durante casi 30 años.
1985
Nuevo modeloTurbo R: la R es de «roadholding»
El Mulsanne Turbo era rápido pero blando. Barras estabilizadoras más rígidas, amortiguadores más firmes y neumáticos más anchos sobre las primeras llantas de aleación de Bentley crean un coche que también sabe tomar curvas.
1987
VersiónMulsanne S: los modales del Turbo R, sin turbo
La berlina sin turbo toma del Turbo R las llantas y el interior, con consola central y cuentavueltas, y una suspensión más firme. Desde el año modelo 1989 lleva también dos faros redondos por lado.
1989
EmpresaLa mitad de los coches que salen de Crewe son Bentley
Seis años antes, el emblema aparecía en menos de uno de cada veinte coches. Los modelos deportivos han convertido a la marca menor en socia de igual a igual con Rolls-Royce.
1991
Nuevo modeloContinental R: por fin una carrocería solo para Bentley
Presentado en Ginebra, el gran coupé emplea la mecánica del Turbo R bajo unas formas que no comparte con ningún Rolls-Royce. Demuestra lo que la marca puede ser cuando va por su cuenta.
1992
EmpresaBentley vende el doble que Rolls-Royce
Diez años después del Mulsanne Turbo, se venden dos Bentley por cada Rolls-Royce. La marca que casi había desaparecido dentro de su dueña ahora tira de ella.
- Nuevo modelo
El Brooklands sustituye a Mulsanne S y Eight
Una berlina atmosférica se coloca por debajo del Turbo R, con el nombre del circuito peraltado de Surrey donde corrieron los primeros Bentley. En 1996 llega un turbo de baja presión.
1994
DiseñoEl Java: un Bentley más pequeño y un encargo de sultán
Presentado en Ginebra sobre una plataforma de BMW Serie 5, el prototipo nunca iba a fabricarse. Aun así, Bentley construye 18 para el sultán de Brunéi: seis coupés, seis descapotables y seis familiares.
- Tecnología
Vickers elige motores BMW para los próximos coches
Sin dinero para desarrollar motores nuevos, la dueña de Crewe llega a un acuerdo con Múnich. El próximo Bentley y el próximo Rolls-Royce llevarán mecánica BMW, una decisión de enormes consecuencias cuatro años más tarde.
1995
Nuevo modeloEl Azure descubre el Continental R
El descapotable de cuatro plazas debuta en Ginebra. Como en Crewe falta espacio, Pininfarina ayuda a desarrollarlo y fabrica la carrocería y la capota en Italia antes del montaje final en Inglaterra.
1996
VersiónContinental T: más corto, más afilado y más rápido
El Continental R pierde diez centímetros de batalla y gana potencia. Dentro, el salpicadero es de aluminio torneado.
1997
EmpresaVickers pone a la venta Rolls-Royce y Bentley
El fabricante, con una falta crónica de fondos, sale al mercado. BMW, que ya le suministra los motores, parece el comprador natural.
La batalla por Crewe
BMW y Volkswagen se disputan la empresa, las dos marcas se separan y Bentley regresa a Le Mans.
1998
Nuevo modeloEl Arnage, con corazón BMW
El primer Bentley de nuevo diseño desde 1980 comparte carrocería con el Silver Seraph y lleva el nombre de una curva de Le Mans. Vickers le da un V8 BMW de 4,4 litros y dos turbos.
- Empresa
Volkswagen supera a BMW por Crewe
La oferta de 340 millones de libras de BMW parece definitiva hasta que Volkswagen pone 430 millones. Volkswagen se lleva la fábrica, los diseños y la famosa calandra, pero en la letra pequeña le espera una sorpresa desagradable.
- Empresa
El nombre va por un lado y la fábrica, por otro
El nombre y el logotipo Rolls-Royce pertenecen a la empresa de motores de aviación, que los cede a BMW por 40 millones de libras. Un acuerdo deja a Volkswagen con Bentley y Crewe, y con el uso del nombre Rolls-Royce solo hasta finales de 2002.
1999
VersiónRed Label: vuelve el viejo V8
Como no quiere depender de un rival para los motores, Volkswagen monta en el Arnage el V8 de 6,75 litros y varillas. Según un relato, fue la primera orden técnica de Ferdinand Piëch, y las ventas de 2000 suben un 50 %.
- Diseño
Hunaudières: una declaración de 16 cilindros
Con su nuevo dueño, Bentley presenta en Ginebra un prototipo con un W16 de ocho litros. El nombre es el de la recta de Le Mans, donde nació la leyenda de la marca.
2000
VersiónEl Arnage con motor BMW se despide como Birkin
Los últimos coches de 4,4 litros llevan el nombre del Bentley Boy Tim Birkin. Se planearon 54, tantos como los Blower originales, pero se terminan 52.
2001
VersiónUn Arnage para celebrar el regreso
Los coches de calle celebran el regreso a La Sarthe con un Arnage Le Mans limitado. Bentley prevé 150 y acaba fabricando 153, junto con ediciones Le Mans del Continental.
- Competición
Bentley vuelve a Le Mans tras 71 años
Dos EXP Speed 8 toman la salida en la categoría de prototipos cerrados. Uno abandona; el otro acaba tercero tras dos Audi R8, y sus pilotos suben al podio con monos blancos y cintas de cuero en la cabeza.
2002
DiseñoParís descubre el Continental GT
El coche destinado a cambiarlo todo se presenta en el Salón de París. Más pequeño y ligero que cualquier Bentley reciente, nace para ganar clientes nuevos y más jóvenes.
- Competición
Cuarto en Le Mans, el mejor que no es Audi
Un solo coche corre como ensayo del verdadero ataque, con un nuevo V8 de cuatro litros encargado por Bentley. Wallace, van de Poele y Leitzinger solo quedan por detrás de los R8 de fábrica.
- Personas
Franz-Josef Paefgen toma el mando
Tony Gott, consejero delegado desde la compra, cede el puesto. Paefgen dirige Bentley durante el auge del Continental GT, la victoria en Le Mans y la caída posterior, hasta 2011.
- Versión
El Arnage T llega a Detroit
Dos años de trabajo con los conocimientos de Volkswagen dan un coche mucho más rígido y un V8 biturbo renovado. El Arnage por fin está a la altura de su motor.
- Nuevo modelo
Un Bentley para la reina
Con motivo del Jubileo de Oro, Isabel II recibe en Windsor la State Limousine, el primer Bentley de su flota ceremonial. Es bastante más larga y alta que un Arnage, con puertas traseras que se abren al revés. Se fabrican dos.
- Empresa
Bentley Motors Ltd vuelve a ser el nombre de la empresa
La que había sido «Rolls-Royce & Bentley Motor Cars» deja de lado el otro nombre. Volkswagen devuelve además a Crewe la fabricación del V8, subcontratada en la etapa de Vickers.
Le Mans y el auge del GT
Una sexta victoria en Le Mans y un coupé nuevo convierten a Bentley de pequeño carrocero en fabricante de 10.000 coches al año.
2003
Nuevo modeloEl Continental GT cambia lo que es Bentley
Un W12 biturbo, tracción total y carrocerías de Zwickau: no se aprovecha nada anterior. El primer Bentley realmente nuevo de la era Volkswagen lleva a la empresa de menos de 1000 coches al año a casi diez veces más.
- Competición
Bentley se va a casa y no vuelve
Con una segunda victoria al alcance de la mano, Paefgen pone fin al programa tras el triunfo. Los dos coches ganadores dejan la competición, y años después la decisión aún escuece a algunos en Bentley.
- Empresa
Tras 71 años, Bentley y Rolls-Royce se separan
Desde el día de Año Nuevo, Volkswagen solo fabrica Bentley en Crewe y BMW empieza a hacer Rolls-Royce en Goodwood. Los dos viejos rivales vuelven a competir.
- Competición
Doblete en Le Mans, 73 años después de la última victoria
Desde la pole, el Speed 8 número 7 de Kristensen, Capello y Smith lidera 369 de las 377 vueltas, con el coche hermano segundo. Ninguna marca ha esperado nunca tanto entre dos victorias absolutas.
2005
Nuevo modeloUn Continental de cuatro puertas recupera el nombre Flying Spur
Diseñada a la vez que el coupé, la berlina W12 se vende tan bien que Crewe no da abasto. Durante un tiempo, algunos coches se fabrican en la fábrica de cristal de Volkswagen en Dresde.
- Versión
El Continental GTC completa la familia
Un descapotable de cuatro plazas se suma al coupé y a la berlina, con capota de Karmann en Alemania y una velocidad máxima de más de 190 mph. Sale a la venta a finales de 2006.
2006
Nuevo modeloVuelve el Azure, esta vez sobre el Arnage
Tras tres años de ausencia, un prototipo mostrado en Los Ángeles despierta el interés suficiente para convertirse en el nuevo Azure. Usa la plataforma del Arnage y el viejo V8 biturbo.
2007
EmpresaLas ventas superan por primera vez las 10.000 unidades
Bentley entrega 10.014 coches y anuncia un beneficio récord. Pocos años antes fabricaba menos de 1000 coches al año.
- Nuevo modelo
El nombre Brooklands vuelve en un coupé
Una versión de techo fijo del Azure, presentada en Ginebra, sucede a los Continental R y T. La producción se limita a 550 unidades, y su V8 da más par que ningún V8 de gasolina de serie de la época.
Crisis y recuperación
Las ventas se reducen a la mitad de golpe. Un nuevo buque insignia, un nuevo GT y la decisión de fabricar un SUV en Crewe sacan a la empresa adelante.
2009
EmpresaLa crisis reduce las ventas a la mitad
Dos años después de superar las 10.000 unidades, Bentley vende 4616 coches y pierde 194 millones de euros de resultado operativo.
- Versión
El Arnage se despide tras 11 años
El último vínculo con la era Rolls-Royce termina con una Final Series, que marca además los 50 años del V8 de Bentley. En 2008 se anuncia una tirada de 150 unidades.
- Versión
Supersports: un GT más rápido que también bebe biocombustible
Un Continental más ligero, de dos plazas y 630 CV, es el primer Bentley capaz de usar gasolina o etanol E85. El nombre viene del 3 Litros de los años veinte que alcanzaba las 100 mph.
- Nuevo modelo
El nombre Mulsanne vuelve en un buque insignia diseñado en Crewe
Se presenta en Pebble Beach en plena crisis, en el escenario principal que suele reservarse al ganador del concurso, y es el primer Bentley desarrollado por su cuenta desde el 8 Litros de W.O.
2011
EmpresaUn nuevo Continental GT devuelve los beneficios
La segunda generación sale a la venta con líneas más marcadas y más espacio interior. Las ventas suben un 37 % hasta 7003 unidades y Bentley vuelve a ganar dinero.
- Competición
330 km/h sobre el Báltico helado
El cuatro veces campeón del mundo de rallyes Juha Kankkunen lleva un Continental Supersports descapotable a un récord mundial de velocidad sobre hielo, frente a la costa de Finlandia, con biocombustible. Supera su propia marca de 2007.
2013
Nuevo modeloEl Flying Spur quita Continental de su nombre
La nueva berlina, presentada en Ginebra, quiere alejarse del coupé en carácter y acercarse a la opulencia, aunque ambos siguen compartiendo técnica. Después llega un V8 más barato.
- Empresa
El SUV se fabricará en Crewe, no en Bratislava
Volkswagen había pensado en Eslovaquia, donde ya fabrica SUV. En cambio, David Cameron visita Crewe para celebrar una inversión de 800 millones de libras y 1000 empleos, 400 de ellos en la propia Bentley.
2014
CompeticiónEl Continental GT3 gana en Silverstone
El coche de carreras para clientes de Bentley, inscrito por M-Sport, gana la segunda prueba de las Blancpain Endurance Series. Es la primera inscripción oficial de la marca en una carrera británica desde 1930.
- Empresa
Las ventas superan las 11.000 unidades
Cinco años después de la crisis, 11.020 coches llegan a los clientes. Ayudan los nuevos V8 y el Bentley de calle más rápido hasta entonces, el GT Speed.
El SUV y el centenario
El Bentayga se convierte en el más vendido, llega un tercer GT y Bentley cumple 100 años mirando a un futuro eléctrico.
2015
DiseñoEXP 10 Speed 6: el deportivo que se quedó en prototipo
Más pequeño que un Continental GT, este prototipo híbrido de dos plazas sondea si los clientes quieren un verdadero deportivo Bentley. Nunca llega a fabricarse, pero sus líneas influyen en el siguiente Continental GT.
- Nuevo modelo
El Bentayga: el primer SUV de Bentley
Presentado en Fráncfort tras rediseñar un prototipo de 2012 muy criticado, toma su nombre de la roca del Roque Bentayga, en Gran Canaria. Agota su primer año de producción y se convierte en el Bentley más popular.
2017
VersiónEl primer Bentley diésel
Un V8 de cuatro litros derivado de los diésel del Grupo Volkswagen llega al Bentayga, el único Bentley que lo tendrá.
- Nuevo modelo
Tercera generación del Continental GT
Bentley lo anuncia al completo antes de su debut en Fráncfort. Más afilado, más ligero y técnicamente nuevo, llega a los clientes en 2018 y debe mucho al prototipo EXP 10 Speed 6.
2018
PersonasAdrian Hallmark vuelve como presidente y consejero delegado
Director de ventas y marketing de Bentley de 1999 a 2005, llega en un momento empresarial difícil. En seis años supervisa nuevos modelos y el plan para hacer de Bentley una marca sostenible.
2019
CompeticiónUn Continental GT bate el récord de serie en Pikes Peak
Con Rhys Millen al volante, el coupé W12 rebaja 8,4 segundos el récord de coches de serie de la subida de 12,42 millas en Colorado, y la completa en poco más de diez minutos.
- Nuevo modelo
Un nuevo Flying Spur sobre una plataforma nueva
La tercera generación comparte plataforma con el Continental GT y el Porsche Panamera y añade dirección a las ruedas traseras. Las lamas verticales de su calandra recuerdan a los Bentley de los años Rolls-Royce.
- Diseño
Cien años y una visión de 2035
Bentley celebra su centenario en Crewe con el EXP 100 GT, un enorme prototipo eléctrico con puertas de tijera. Imagina cómo podría ser un gran turismo Bentley en 2035.
- Versión
Bentley fabricará doce Blower nuevos
Con su propio coche de equipo de 1929 como modelo, Mulliner se propone recrear el 4½ Litros sobrealimentado. Bentley lo presenta como la primera serie de continuación de un coche de antes de la guerra. El prototipo, «Car Zero», requiere 40.000 horas.
Beyond100: el giro eléctrico
Vuelve la carrocería a medida, se retiran el viejo V8 y el W12, se mueve el plazo eléctrico y aparece el primer Bentley eléctrico.
2020
EmpresaUn año récord, en plena pandemia
Pese a siete semanas de fábrica parada, Bentley entrega 11.206 coches, su máximo en 101 años, con la ayuda de un fuerte crecimiento en China.
- Nuevo modelo
Bacalar: la carrocería a medida vuelve a Crewe
Mulliner presenta en Crewe una barchetta de dos plazas, el Bentley de dos puertas más raro de la era moderna. Se fabrican doce, a 1,5 millones de libras cada una, todas asignadas antes de que el público vea el coche.
- Tecnología
El último Mulsanne se lleva consigo el viejo V8
Tras algo más de 7300 coches, el buque insignia llega a su fin. Con él termina el V8 de 6¾ litros y varillas, en producción desde el S2 de 1959: ya no puede cumplir los límites de emisiones y no tendrá sustituto.
- Versión
Un Bentayga muy renovado
El SUV, ya el más vendido de Bentley, recibe faros nuevos, un portón con el nombre escrito y más espacio detrás.
- Empresa
Beyond100: solo coches eléctricos en 2030
Un fabricante centenario de enormes motores de gasolina se compromete a vender solo coches eléctricos en diez años. El objetivo se retrasaría más tarde.
2022
EmpresaMás de 15.000 coches en un año
Bentley entrega 15.174 coches, más del 40 % de ellos Bentayga. El beneficio operativo llega a 708 millones de euros, el mejor de su historia, porque los compradores pagan más por personalizar.
- Empresa
Bentley pasa a depender de Audi
El Grupo Volkswagen unifica su rama de marcas premium, y Crewe pasa a responder ante Audi, en un grupo que también incluye a Lamborghini y Ducati.
- Empresa
2500 millones de libras para una Dream Factory en Crewe
Bentley se compromete a invertir ese dinero en diez años y a fabricar su primer coche eléctrico en Gran Bretaña, en unas instalaciones de Crewe renovadas.
- Versión
El Bentayga se alarga para sustituir al Mulsanne
Con 180 mm más de longitud, dirección a las ruedas traseras y un V8, el Extended Wheelbase quiere asumir el papel de limusina del desaparecido buque insignia.
- Nuevo modelo
Batur: una revolución de diseño y la despedida del W12
Dieciocho coupés de 1,65 millones de libras cada uno, todos reservados, se presentan en Monterey con el motor Bentley más potente hasta entonces. El coche marca el camino del diseño futuro de la marca. Después llega un descapotable de 16 unidades.
2023
VersiónUn nuevo Speed Six, 93 años después
Después del Blower, Mulliner recrea el Bentley de carreras con más éxito. El «Car Zero» debuta en Goodwood, con 12 coches para clientes ya vendidos.
2024
PersonasDe Porsche a Crewe: Frank-Steffen Walliser
Hallmark se marcha en marzo de mutuo acuerdo, y el ingeniero del Porsche 918 Spyder se convierte en presidente y consejero delegado. Estaba en Porsche desde 1995, y durante un tiempo dirigió su departamento de competición.
- Nuevo modelo
Un V8 híbrido es el Bentley más potente hasta ahora
El Continental GT Speed de cuarta generación sustituye el W12 por un V8 enchufable de 782 CV y 1000 Nm. Trae el mayor cambio de la cara del coche en dos décadas, con un solo faro por lado.
- Tecnología
El último W12 sale de la línea
Tras 105.000 motores en dos décadas, Bentley deja de fabricar el W12 biturbo de 6,0 litros que impulsó la revolución del Continental GT. Los últimos van a coches como el Batur Convertible.
- Empresa
Beyond100+ retrasa el plazo a 2035
Bentley amplía su plan cinco años, mantiene los híbridos enchufables hasta 2035 y promete un nuevo modelo híbrido o eléctrico cada año. El primer eléctrico se confirma para 2026.
2026
Empresa275 empleos en riesgo mientras Bentley renueva Crewe
Al anunciar un beneficio operativo de 186 millones de libras en 2025, Bentley dice que afecta a puestos directivos, de agencia y ajenos a la producción, mientras invierte en un Design Centre, una planta de pintura y una línea de montaje eléctrica.
- Nuevo modelo
Torcal: el primer Bentley eléctrico
Presentado en Londres, la cuarta línea de modelos de la marca es un SUV fabricado en Crewe que toma el nombre de las rocas de El Torcal, en España. Su sonido lo interpretan músicos inspirados en el ritmo del viejo V8 de 6¾ litros.
Todos los modelos de un vistazo
Años de producción de cada generación de coche de calle. Toca una barra para ver sus versiones destacadas.
Cricklewood
Derby
Crewe saloons
Continental
S Series
T Series
Mulsanne & Turbo R
Azure
Arnage
Flying Spur
Mulsanne 2010
Bentayga
Torcal
Mulliner Coachbuilt
Racing
¿Crees que ya te sabes la historia?
La diaria de hoy tiene diez preguntas sobre estos coches. La misma para todos, dos minutos.