Competición
Historia del Porsche 917: el coche que dio a Porsche sus primeras victorias en Le Mans
El Porsche 917 fue un sport con motor de 12 cilindros homologado con 25 unidades en abril de 1969. Ganó Le Mans en 1970 y 1971, fijó un récord de distancia que duró hasta 2010 y luego arrasó en la Can-Am con turbo.
Por la redacción de My HangarPublicado 7 min de lectura
Lo esencial
- Porsche presentó a los comisarios las 25 unidades necesarias para homologar el 917 el 21 de abril de 1969.
- El 917 K ganó Le Mans en 1970 con Hans Herrmann y Richard Attwood, y en 1971 con Helmut Marko y Gijs van Lennep.
- El ganador de 1971 recorrió 5.335 km a una media de 222,3 km/h, un récord de distancia en Le Mans que duró hasta 2010.
- El doce cilindros bóxer refrigerado por aire pasó de 4,5 litros en 1969 a 5,0 litros y 630 CV en 1971.
- El 917/30 de la Can-Am, con turbo, tenía 5,4 litros y 1.100 CV según Porsche, y ganó el título de 1973 con Mark Donohue.
El Porsche 917 dio a Porsche sus primeras victorias absolutas en Le Mans, en 1970 y 1971. Con un doce cilindros bóxer de 4,5 litros refrigerado por aire, se homologó cuando Porsche alineó 25 unidades ante los comisarios el 21 de abril de 1969. En 1971 fijó un récord de distancia de 5.335 km que aguantó 39 años, y sus versiones turbo para la Can-Am superaron los 1.000 CV.
¿Por qué fabricó Porsche 25 unidades del 917?
Porque lo exigía el reglamento. Para 1969 las autoridades deportivas rebajaron de 50 a 25 unidades la producción mínima para los sport de 5 litros, y Porsche decidió construir un coche para esa categoría, en paralelo a sus prototipos 908 de 3 litros.
El diseño arrancó en junio de 1968, antes incluso de que el proyecto tuviera luz verde oficial, y el primer motor giró en el banco a principios de diciembre de 1968. El 917 se presentó en el Salón de Ginebra en marzo de 1969. El 21 de abril de 1969 las 25 unidades necesarias para la homologación se alinearon para la inspección en el aparcamiento de la Planta 1 de Porsche en Zuffenhausen, menos de un año después de empezar el trabajo.
Cada coche costaba 140.000 marcos, con la cola larga desmontable incluida. El chasis era un bastidor tubular de aluminio de unos 45 kg, y el coche completo pesaba alrededor de 800 kg.
¿Cuánta potencia tenía el motor del Porsche 917?
El 917 estrenó el primer motor de doce cilindros de Porsche, un bóxer de 180 grados refrigerado por aire diseñado por el equipo de Hans Mezger. La potencia depende del año y de quién dé la cifra.
| Versión | Año | Cilindrada | Potencia | Base de la cifra |
|---|---|---|---|---|
| 917 (original) | 1969 | 4,5 litros | 520–580 CV | 520 CV anunciados en 1969; hoy Porsche da 580 CV |
| 917 K | 1970 | 4,9 litros | unos 600 CV | cifras de la época y de prensa |
| 917 K | 1971 | 5,0 litros (4.999 cc) | 630 CV | dato del Museo Porsche |
| 917/10 Can-Am | 1972 | 5,0 litros, turbo | más de 1.000 CV | Porsche: motores turbo en el banco de Weissach, primavera de 1972 |
| 917/30 Can-Am | 1973 | 5,4 litros (5.374 cc), biturbo | 1.100 CV | ficha del Museo Porsche; Porsche cita también más de 1.200 CV en su forma final |
La cifra de 1969 es la más discutida. Motor Sport recogió entonces los 520 CV que anunciaba Porsche; las historias posteriores de la propia marca y el ACO hablan de 580 CV. El ganador de Le Mans de 1970 corrió a propósito con el motor pequeño de 4,5 litros en lugar del 4,9 por fiabilidad, según ha contado el propio Richard Attwood.
¿Cómo ganó el 917 Le Mans en 1970 y 1971?
Al principio, no ganó. En su debut en Le Mans en 1969 Rolf Stommelen hizo la pole con un 917 y los coches lideraron durante mucho tiempo, pero ningún 917 llegó a la meta. Los primeros coches eran inestables a alta velocidad, y la nueva carrocería de cola corta, el 917 K, los hizo mucho más estables para 1970.
En 1970 Hans Herrmann y Richard Attwood ganaron con el 917 K rojo y blanco número 23 inscrito por Porsche KG Salzburg, tras 343 vueltas bajo la lluvia. Un 917 LH inscrito por Martini fue segundo. Esa temporada el 917 y el 908/03 ganaron nueve de las diez pruebas del Mundial, y Porsche se llevó el título de marcas.
En 1971 el 917 K blanco de Martini de Helmut Marko y Gijs van Lennep ganó tras 397 vueltas: 5.335 km a una media de 222,3 km/h. Esa distancia fue el récord de Le Mans hasta 2010. El coche ganador usaba un bastidor experimental de magnesio, más ligero que el habitual de aluminio. Fue el último Le Mans del 917 como aspirante con apoyo de fábrica: desde 1972 el Mundial limitó los motores a 3 litros, lo que dejaba fuera a los coches de 5 litros. Mira dónde encajan ambas victorias entre las 19 de Porsche en nuestra lista completa de victorias de Porsche en Le Mans.
917 K frente a 917 LH
El K (Kurzheck, cola corta) era más estable y ganó las dos carreras. El LH (Langheck, cola larga) era más aerodinámico y más rápido en la recta de Mulsanne.
¿Qué decoraciones hicieron famoso al 917?
Tres equipos y sus colores definieron la imagen del coche. No eran el mismo equipo, y por eso el 917 aparece con tantas decoraciones distintas.
- Gulf: coches azul claro y naranja gestionados por JW Automotive Engineering (JWA), el equipo de John Wyer, el más asociado al 917 en 1970–71. Un 917 K Gulf, el número 20, es el que conduce Steve McQueen en la película Le Mans de 1971.
- Salzburgo: rojo y blanco, inscrito por Porsche KG Salzburg, la empresa austriaca de la familia. Su coche número 23 ganó Le Mans en 1970.
- Martini: el equipo Martini inscribió el 917 LH "psicodélico" morado y verde (número 3) que fue segundo en 1970, apodado "Hippie", y el número 22 blanco que ganó en 1971.
Merece la pena conocer uno más: el 917/20 "Pink Pig" (el "Cerdo rosa") de 1971, un ejemplar único de carrocería ancha que el diseñador Anatole Lapine pintó de rosa y marcó como los cortes de una carnicería. Solo corrió una vez, en Le Mans 1971, y abandonó tras un accidente.
¿Qué hizo el 917 en la Can-Am?
Ganó el título de la Can-Am en 1972 y 1973. Excluido del Mundial a partir de 1972, el 917 se volcó en la Can-Am norteamericana, una serie casi sin límites técnicos, como barqueta abierta, y su doce cilindros se convirtió en el primer motor Porsche que compitió con turbo.
- 1972: el 917/10 turbo ganó el campeonato con George Follmer, del equipo Penske, después de que Mark Donohue se lesionara en unos test.
- 1973: el 917/30, más largo y con un biturbo de 5,4 litros, llevó a Mark Donohue y a Penske al título con seis victorias. Para 1974 los organizadores impusieron un límite de consumo, y 1973 fue la última temporada de Porsche como fuerza dominante en la Can-Am.
El 9 de agosto de 1975 Donohue dio la vuelta al óvalo de Talladega con un 917/30 a una media de 221,120 mph (355,86 km/h), un récord de velocidad en circuito cerrado. Para aquel intento, según Porsche, el motor se había subido a 1.230 CV.
Los Porsche de carreras turboalimentados que vinieron después, hasta el 956, se apoyaron en esta experiencia; lo contamos en nuestro artículo sobre el Porsche 956 y 962 en el Grupo C. El 917 también sale en el quiz diario de Porsche y en la cronología de Porsche.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Porsche 917 se fabricaron?
Porsche construyó 25 unidades para la homologación antes de finales de abril de 1969, el mínimo que exigía el reglamento. Después llegaron más chasis en otras variantes, así que el total es mayor; las cifras varían según la fuente y según qué se cuente como chasis nuevo.
¿Cuántas veces ganó Le Mans el Porsche 917?
Dos: en 1970 con Hans Herrmann y Richard Attwood, y en 1971 con Helmut Marko y Gijs van Lennep. Ambas victorias fueron con el 917 K de cola corta.
¿Qué velocidad alcanzaba el Porsche 917?
El ganador de 1971 promedió 222,3 km/h durante 24 horas. El 917/30 de la Can-Am promedió 355,86 km/h en Talladega en 1975, récord en circuito cerrado en aquel momento.
¿Por qué es tan famoso el Porsche 917 Gulf?
Los 917 K con los colores Gulf de JW Automotive estuvieron entre los 917 más exitosos de 1970–71, y un 917 Gulf protagonizó la película Le Mans de Steve McQueen en 1971. Eso sí, los coches Gulf no ganaron Le Mans.
¿Qué significa 917 K?
La K viene de Kurzheck, "cola corta" en alemán. La versión de cola larga para Le Mans es el 917 LH, de Langheck.
Fuentes
- The first 917: witnesses from Weissach, Porsche Newsroom
- Why is the Porsche 917 such a motorsport icon?, 24h-lemans.com
- 75 years of Porsche sports car motorsport, Porsche Newsroom
- Weissach and the 917, Christophorus (Porsche)
- Porsche 917/30 Spyder datasheet, Porsche Museum
- Racing car: Porsche 917, Motor Sport Magazine archive
- Le Mans 24 Hours 1971 results, Racing Sports Cars
- Porsche 917, Wikipedia
Cada cifra de este artículo se ha comprobado con al menos dos fuentes independientes, citadas al final.
