¿Por qué el Porsche 911 se llama 911 y no 901?

El Porsche 911 iba a llamarse 901. Así se presentó en el Salón de Fráncfort el 12 de septiembre de 1963, y su producción empezó el 14 de septiembre de 1964. A principios de octubre Peugeot protestó: en Francia reclamaba los nombres de tres cifras con un cero central. El 22 de octubre de 1964 Ferry Porsche ordenó el cambio: el cero central pasó a ser un uno.

¿Cuándo se presentó el Porsche 901?

En el Salón de Fráncfort (IAA), el 12 de septiembre de 1963. Era el esperado sucesor del 356: un cupé fastback 2+2 con un bóxer de seis cilindros de 2,0 litros refrigerado por aire en la zaga.

La forma la dibujó Ferdinand Alexander "Butzi" Porsche, el hijo mayor de Ferry Porsche. El coche expuesto en Fráncfort era una unidad de preserie, y aún tardaría un año en llegar a producción. El motor era completamente nuevo: un bóxer de seis cilindros de 1.991 cm³ refrigerado por aire, con cárter seco y un árbol de levas por bancada, que rendía 130 CV a 6.200 rpm. Lo acompañaba un nuevo cambio de cinco marchas.

Del sucesor del 356 al 901

El encargo era evolución, no revolución. La lista de deseos de Ferry Porsche pedía dos plazas más dos asientos ocasionales cómodos y un acceso más fácil, mientras el departamento comercial quería conservar la línea Porsche de siempre. Varios diseñadores externos enviaron propuestas, pero Ferry las rechazó porque no eran un Porsche. El avance llegó en 1959, cuando F. A. Porsche presentó la maqueta de un cupé cercano a las ideas de su padre.

Siguió un primer estudio de cuatro plazas, pero Ferry insistió en la zaga fastback y el coche se quedó en 2+2. El desarrollo del modelo de serie empezó en 1962, y el primer prototipo del 901 salió por las puertas de Zuffenhausen la noche del 9 de noviembre de 1962. Para poder fabricarlo en serie, Porsche se hizo en 1963 con Reutter, su proveedor de carrocerías.

"901" no era un número de marketing al azar. Era el número de tipo del coche en la numeración interna de proyectos de Porsche, el mismo sistema que dio nombre al 356.

¿Por qué protestó Peugeot por el nombre 901?

Porque Peugeot llevaba bautizando sus coches con tres cifras y un cero central desde el 201, lanzado en el Salón de París en octubre de 1929. Después vinieron el 301 y el 401, y modelos de posguerra como el 404 mantuvieron el esquema. Peugeot reclamaba en Francia la exclusiva de esa fórmula, así que un Porsche "901" vendido allí habría caído de lleno en ella.

Según la propia Porsche, su departamento de desarrollo había investigado el nombre de antemano. El argumento de Peugeot no se refería al número 901 en sí, sino al principio del cero central. La queja llegó a Porsche a principios de octubre de 1964, en torno a la presencia del coche en el Salón de París.

En teoría, Porsche podría haber usado otro nombre solo en Francia. Prefirió rebautizar el coche como 911 en todos los mercados.

¿Cómo pasó el 901 a ser el 911?

Cambiando una sola cifra: el cero central se convirtió en un uno. Ferry Porsche dio la orden el 22 de octubre de 1964.

Las propias historias de Porsche no coinciden en quién tuvo la idea. Una atribuye la solución al jefe de diseño F. A. Porsche, que simplemente duplicó el "1"; otra dice que la propuso la dirección comercial. Ambas coinciden en la gran ventaja: al cambiar un único carácter no hubo que rehacer las maquetas ya preparadas para folletos, publicidad y manuales de instrucciones.

El momento era delicado. El logotipo "901" ya estaba diseñado y se habían impreso los primeros carteles y folletos. La producción había arrancado el 14 de septiembre de 1964, de modo que los primeros coches se habían fabricado como 901.

El número antiguo no desapareció del todo. El motor y muchas referencias de piezas conservaron el prefijo 901, y los aficionados aún llaman "901" a la caja de cambios de los primeros 911.

¿Cuántos Porsche 901 se fabricaron?

Las páginas de clásicos de Porsche hablan de 82 coches producidos como 901 antes del cambio de nombre. Se fabricaron entre el 14 de septiembre y mediados de noviembre de 1964. Según el Museo Porsche, los coches de cliente producidos hasta entonces se fabricaron como 901, pero se vendieron como 911.

Un superviviente se ha hecho famoso. El chasis 300 057, conocido como "Número 57", se estaba montando en la línea el 22 de octubre de 1964, el mismo día del cambio de nombre. Un equipo de televisión lo encontró en 2014 en un granero de Brandeburgo; el Museo Porsche lo compró por 107.000 euros y lo restauró durante tres años antes de exponerlo en diciembre de 2017. Puedes ver dónde encaja en la historia en la cronología de Porsche de My Hangar.

¿Por qué el 912, el 914 y el 924 se numeran así?

Porque Porsche siguió usando sus números de tipo como nombres comerciales, pero dejó de poner un cero central en los coches de calle.

• 912: la versión de cuatro cilindros del nuevo coche se desarrolló junto al 901 como 902. Nunca se vendió con ese nombre: llegó en abril de 1965 como 912, con el cuatro cilindros de 1,6 litros y 90 CV del 356.
• 914: el deportivo de motor central desarrollado con Volkswagen y presentado en el IAA de 1969 se vendió como 914/4 y 914/6.
• 924: el modelo de acceso de 1975, con motor delantero refrigerado por agua, también tomó el nombre de su número de tipo interno.

El cero central sí sobrevivió en las carreras. Los coches de competición de Porsche de los años sesenta llevaban los números de tipo 904, 906, 907, 908 y 909, pero el 904 homologado para calle se vendió como Carrera GTS y el 906 como Carrera 6. Si quieres saber qué significan esos nombres, lee los nombres de Porsche explicados.

¿El nombre 911 viene del teléfono de emergencias de EE. UU.?

No. El nombre quedó fijado en octubre de 1964, mientras que AT&T no anunció el 911 como número de emergencias de Estados Unidos hasta enero de 1968, y la primera llamada al 911 se hizo en Haleyville (Alabama) el 16 de febrero de 1968. El nombre del coche es anterior al número de emergencias.

Pon a prueba tu memoria con estas fechas en el quiz de Porsche de My Hangar y sigue la evolución del coche en generaciones del Porsche 911.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llamaba originalmente el Porsche 911?

Porsche 901. Se presentó con ese nombre en el IAA de Fráncfort en septiembre de 1963, y los primeros coches de serie se fabricaron como 901 a partir del 14 de septiembre de 1964.

¿Por qué Porsche cambió el nombre de 901 a 911?

Porque Peugeot protestó: reclamaba en Francia los nombres de coche de tres cifras con un cero en medio. Porsche sustituyó el cero por un uno y rebautizó el coche como 911 en todos los mercados.

¿Cuántos Porsche 901 se fabricaron?

Porsche cifra en 82 los coches producidos con la denominación 901 antes del cambio de nombre, en otoño de 1964.

¿El 912 se llamó alguna vez 902?

Solo internamente. El modelo de cuatro cilindros se desarrolló como 902 junto al 901, pero se lanzó en 1965 como 912 y nunca se vendió como 902.

Fuentes

• 1963: The middle zero moment, Porsche Newsroom
• Evolutionary history of the 911: from Type 754 to 901, Porsche Newsroom
• Porsche 901, Porsche Classic (Porsche Cars North America)
• Restoration of Number 57, Porsche Newsroom
• Porsche four all: celebrating the 912E, 912 and 914, Classic & Sports Car
• Axon's Automotive Anorak: Peugeot, 90 years of naming by number, Goodwood Road & Racing
• 50 years of 911: the small town that revolutionized emergency response, UPI
• Porsche 911 (classic), Wikipedia