Historia
Christian von Koenigsegg: cómo una start-up sueca creó una marca de hiperdeportivos
Christian von Koenigsegg fundó su empresa el 12 de agosto de 1994, con 22 años. Sobrevivió a la falta de dinero y al incendio de su fábrica en 2003, renunció a comprar Saab y acabó batiendo récords de velocidad.
Por la redacción de My HangarPublicado 6 min de lectura
Lo esencial
- Christian von Koenigsegg fundó Koenigsegg Automotive el 12 de agosto de 1994, a los 22 años y sin experiencia fabricando coches.
- Su padre, Jesko, concedió un préstamo puente a la empresa y trabajó en ella casi a jornada completa durante tres o cuatro años; el primer capital riesgo llegó en 1999.
- Un incendio destruyó en febrero de 2003 la fábrica con techo de paja de Margretetorp, pero la plantilla salvó los coches y la empresa se trasladó a una antigua base aérea en Ängelholm.
- En noviembre de 2009 Koenigsegg, con 45 empleados y 18 coches al año, retiró su oferta por Saab, que había vendido algo más de 93.000 coches en 2008.
- Un Agera RS promedió 447,19 km/h en Nevada en noviembre de 2017, uno de los récords que dieron fama a la pequeña empresa sueca.
Christian von Koenigsegg fundó su empresa el 12 de agosto de 1994, con 22 años, poco dinero y ninguna experiencia en la fabricación de coches. El primer modelo de serie, el CC8S, llegó en 2002. Antes se quedó sin fondos una y otra vez; después vinieron un incendio, la renuncia a comprar Saab y, en 2017, una media de 447,19 km/h en dos sentidos.
¿Quién es Christian von Koenigsegg?
Es un empresario sueco e ingeniero autodidacta al que las máquinas le fascinan desde muy pequeño. Con unos cinco años vio El Gran Premio de Pinchcliffe, una película noruega de animación en stop motion sobre un reparador de bicicletas que construye un coche de carreras y vence contra todo pronóstico. A la revista Sixty Six le contó que el sueño de hacer un coche lo tenía desde los seis.
De niño desmontaba coches teledirigidos y reproductores de vídeo, y antes de cumplir 15 años ya era conocido en su zona como preparador de ciclomotores.
A los 19 años montó una empresa comercial para financiar sus patentes. Según GT Spirit revendía productos baratos de uso cotidiano, como bolsas de plástico mal impresas y pollos congelados. Ganó bastante dinero, pero a los 22 años decidió ir a por su sueño de hacer un coche.
¿Cómo empezó Koenigsegg en 1994?
Con sus ahorros, que le duraron menos de un año. Después pidió prestados unos 200.000 dólares a un organismo sueco de desarrollo técnico, que se esfumaron en un par de meses. GT Spirit cifra ese préstamo en 1,5 millones de coronas y explica que obligaba a instalarse en una zona con mucho paro, lo que llevó a la empresa a Olofström.
Lo que la mantuvo viva fue la familia. Su padre, Jesko, le ofreció un préstamo puente y se convirtió en asesor; acabó trabajando casi a jornada completa durante tres o cuatro años, y también se quedó sin dinero.
Christian asegura que pasó después tres años sin un duro, dando charlas y seminarios para ingresar algo. El primer capital riesgo llegó en 1999. Según sus cálculos, dedicó aquellos años a partes iguales al desarrollo del producto y a buscar financiación.
Su mujer, Halldora von Koenigsegg, fue directora de operaciones y en los primeros tiempos llamó a 50 proveedores para rogarles que esperaran a cobrar. La frase original con la que él lo resumió a Sixty Six, en inglés, es esta: "If I've saved the company from death 50 times, so has she".
¿Cómo pasó el prototipo CC a ser el CC8S?
Despacio y cambiando de motor. El piloto Rickard Rydell condujo por primera vez en público el concepto CC en Anderstorp, en 1996, y la cronología de la propia empresa recoge que se expuso en el Festival de Cannes de 1997.
Aquel primer prototipo llevaba un V8 de Audi de serie. Audi no le dejó prepararlo, así que buscó otro socio para el motor. La búsqueda terminó en Ford: el CC8S usó un motor muy reformado a partir del V8 Modular de Ford.
El prototipo de producción se presentó en el Salón de París en septiembre de 2000. Del CC8S solo se fabricaron seis unidades, en 2002 y 2003, y logró el récord Guinness al motor de serie más potente.
| Año | Hito | Por qué importa |
|---|---|---|
| 1994 | Fundación, el 12 de agosto | Christian von Koenigsegg tenía 22 años |
| 1996 | Prototipo CC en Anderstorp | Primera conducción pública, con Rickard Rydell |
| 1999 | Traslado a Margretetorp y primer capital riesgo | Primera inversión de capital riesgo |
| 2000 | CC8S en el Salón de París | Primer prototipo de producción |
| 2003 | Incendio y traslado a Ängelholm | Nueva sede en una antigua base aérea |
| 2009 | Renuncia a Saab | Koenigsegg siguió fabricando muy pocos coches |
| 2017 | El Agera RS promedia 447,19 km/h | En dos sentidos, en una carretera cerrada de Nevada |
La cronología de Koenigsegg repasa estos hechos año por año.
¿Qué pasó en el incendio de la fábrica en 2003?
La fábrica de Margretetorp ardió el 22 de febrero de 2003, unas dos semanas antes del Salón de Ginebra en el que debía entregarse el primer CC8S. Era un viejo edificio de madera con techo de paja y el fuego se propagó muy deprisa.
La revista sueca auto motor & sport publicó que, según los bomberos, el origen más probable era una cafetera exprés. La plantilla y los bomberos rescataron los cerca de 15 coches que había dentro y también el utillaje, pero se perdieron muchos de los primeros archivos de la empresa.
La sede siguiente fue mejor. En 2003 Koenigsegg se mudó a una antigua base de la Fuerza Aérea sueca en Ängelholm, con la pista y los hangares donde habían estado los cazas JAS 39 Gripen. El escuadrón Johan Röd, conocido como Escuadrón Fantasma, autorizó a la marca a usar su emblema al marcharse, y desde entonces los coches llevan un fantasma.
¿Qué pasó cuando Koenigsegg intentó comprar Saab?
En 2009 acordó quedarse con Saab Automobile, propiedad de General Motors, en una operación muy desigual. Koenigsegg tenía 45 empleados y fabricaba 18 coches al año. Saab vendió algo más de 93.000 coches en todo el mundo en 2008 y daba trabajo a 3.400 personas en Suecia.
La china BAIC se sumó a la oferta en septiembre, pero la operación aún necesitaba un préstamo de 400 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones. El 24 de noviembre de 2009, con el Gobierno sueco todavía sin decidir si avalaba ese préstamo, Koenigsegg se retiró alegando que los retrasos hacían demasiado incierta la operación. GM se declaró decepcionada.
¿Cómo se ganó la marca su reputación?
Publicando cifras que a rivales mucho mayores les costaba ignorar, con coches de tiradas mínimas. Cada modelo sirvió además de escaparate para ideas desarrolladas en casa, como las que explicamos en nuestra guía de la ingeniería de Koenigsegg.
- CCR, 2005: 387,86 km/h en Nardò, por delante del McLaren F1. Se fabricaron catorce.
- One:1, 2014: 1.360 caballos (hp) y 1.360 kg en orden de marcha, la ansiada relación 1:1. Siete coches, uno de ellos para desarrollo en fábrica.
- Regera, 2015: tres motores eléctricos y un V8 biturbo, sin caja de cambios. Se fabricaron ochenta.
- Agera RS, 2017: media de 447,19 km/h en dos sentidos, a cargo del piloto de fábrica Niklas Lilja.
- Jesko, 2019: bautizado en honor del padre de Christian y presentado en Ginebra.
- Gemera, 2020: el primer cuatro plazas de la marca, limitado a 300 coches y con producción desde 2026.
La empresa ha crecido con estos coches: su Gripen Atelier, inaugurado en 2023, sumó 10.000 metros cuadrados en Ängelholm. Si quieres comprobar lo que recuerdas, el quiz de Koenigsegg repasa esta historia y los modelos que salieron de ella.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó Koenigsegg?
Christian von Koenigsegg fundó Koenigsegg Automotive el 12 de agosto de 1994, cuando tenía 22 años. El primer CC8S se fabricó en 2002.
¿Qué película inspiró a Christian von Koenigsegg?
El Gran Premio de Pinchcliffe, una película noruega de animación que vio con unos cinco años. Cuenta la historia de un reparador de bicicletas que construye su propio coche de carreras y gana.
¿A quién debe su nombre el Koenigsegg Jesko?
A Jesko von Koenigsegg, padre de Christian, que prestó dinero a la joven empresa y trabajó en ella casi a jornada completa durante tres o cuatro años en los noventa.
¿Compró Koenigsegg la marca Saab?
No. Acordó comprársela a General Motors en 2009, pero se retiró el 24 de noviembre de ese año alegando retrasos en el cierre de la operación.
¿Dónde tiene su sede Koenigsegg?
En Ängelholm, en el sur de Suecia, en una antigua base de la Fuerza Aérea sueca. Se trasladó allí en 2003, después de que un incendio destruyera su fábrica de Margretetorp.
Fuentes
- Our history, Koenigsegg
- About, Koenigsegg
- Sadair's Spear, Koenigsegg
- Entrevista con Christian von Koenigsegg, Sixty Six
- Koenigsegg: How it all started, from RC cars to hypercars, GT Spirit
- Brand totalförstörde Koenigseggs bilfabrik, auto motor & sport
- GM "disappointed" at termination of planned Saab sale, IndustryWeek
- Christian von Koenigsegg, Wikipedia
- Koenigsegg, Wikipedia
- Koenigsegg CC8S, Wikipedia
- Koenigsegg Gemera, Wikipedia
Cada cifra de este artículo se ha comprobado con al menos dos fuentes independientes, citadas al final.
