Horacio Pagani: de Argentina a Módena, la historia de Pagani

Horacio Pagani, nacido en Casilda, Argentina, en 1955, se instaló en Italia a principios de los ochenta, hizo carrera con los materiales compuestos en Lamborghini y se marchó en 1991 para fundar Modena Design. Esa consultora ayudó a financiar su propio superdeportivo, el Zonda C12, presentado en el Salón de Ginebra de 1999 y fabricado en San Cesario sul Panaro, junto a Módena.

¿Dónde creció Horacio Pagani?

En Casilda, una pequeña ciudad de la provincia argentina de Santa Fe que hoy ronda los 35.000 habitantes. Nació allí el 10 de noviembre de 1955, en una familia de raíces italianas, y pasó la infancia entre revistas de coches y dibujos inspirados en ellas.

Esas revistas le descubrieron a Juan Manuel Fangio, cinco veces campeón del mundo de Fórmula 1. Sus lecturas le llevaron también a Leonardo da Vinci y a la idea que nunca abandonó: que el arte y la ciencia deben ir de la mano.

Muy pronto pasó de dibujar a construir. Con unos catorce años le regalaron un motor Sachs Televel averiado y, con su amigo Gustavo Marani, montó dos minimotos tras descartar la idea de un único kart. Antes de acabar el instituto adaptó un kit de Dune-Buggie reforzado con fibra de vidrio al bastidor de un Renault Dauphine de desguace, un trabajo de cinco meses.

¿Qué hizo antes de marcharse de Argentina?

Probó la universidad y después se estableció por su cuenta. A principios de 1974 empezó Diseño Industrial en la Universidad Nacional de La Plata, a 450 km de casa, pero la agitación política interrumpía una y otra vez las clases. Ingeniería Mecánica en Rosario tampoco le convenció, así que volvió a Casilda para formarse como autodidacta.

Allí abrió un taller de 80 metros cuadrados con techo de chapa, donde él era el único trabajador. El primer encargo fue un juego de bancos altos tapizados en piel para un bar. En 1978 su empresa, Horacio Pagani Design, mostró un prototipo de caravana llamado Alpine, y llegaron pedidos de autocaravanas, pickups y un estudio móvil para Radio Casilda.

El punto de inflexión fue un monoplaza. Su Fórmula 2 exigió más de un año y unas 5.000 horas de trabajo. Agustín Beamonte aceptó pilotarlo y debutó en marzo de 1979 en Las Parejas. Aquel coche también le abrió la puerta del ingeniero Oreste Berta y del propio Fangio.

¿Cómo llegó Horacio Pagani a Lamborghini?

Con cartas de recomendación de Fangio y una reunión con el director técnico de Lamborghini, Giulio Alfieri. La historia de la marca fecha sus años en Lamborghini desde 1983, y en una entrevista él mismo recordó que llegó ese año, que vivió en una tienda de campaña y que trabajó en un centro de jardinería y como soldador antes de recibir la llamada. Wikipedia sitúa el traslado en 1982.

Tampoco coinciden los relatos sobre su primer puesto. Según la marca, a Alfieri le impresionó su trabajo y le ofreció entrar en el proyecto LM. Otras versiones lo sitúan al principio en tareas básicas, incluso barriendo el suelo.

¿Qué hizo Pagani en Lamborghini?

Defender los composites cuando pocos allí veían su utilidad. En 1985 él y su equipo construyeron el Countach Evoluzione, que la historia de la marca describe como el primer coche hecho íntegramente de materiales compuestos. La revista evo atribuye a ese trabajo de los ochenta su fama de padre de la fibra de carbono.

Dos años después trabajó en el rediseño del Countach por el 25.º aniversario de la casa, que se vendió muy bien. También intervino en el P140, un Lamborghini más pequeño que nunca llegó a fabricarse.

La anécdota más conocida es la del autoclave, el horno con el que se curan las piezas de carbono. Lamborghini se negó a comprarlo, así que él pidió un préstamo y lo compró por su cuenta, a finales de 1987 según Wikipedia. Por entonces montó también su propio negocio de investigación en composites.

La guerra del Golfo de 1991 puso fin a aquella etapa. Chrysler, entonces propietaria de Lamborghini, sufrió la crisis, los proyectos se pararon y Pagani decidió ir a por su propio coche.

¿Cuándo se fundó Pagani?

Las fuentes no dan una única fecha, porque la empresa creció por etapas. Modena Design data de 1991 en la mayoría de los relatos. Para Pagani Automobili, Wikipedia da 1992, Diariomotor la describe como recién fundada en 1993 y evo señala 1998.

Modena Design fabricaba piezas de composite para terceros, incluida la Fórmula 1 y la industria aeroespacial, y esos ingresos pagaban el coche. Según la marca, cuando la crisis de la guerra del Golfo le obligó a elegir entre una fábrica nueva y el coche, Pagani eligió el coche.

¿Por qué el primer Pagani estuvo a punto de llamarse Fangio?

Porque Fangio lo apadrinó. El proyecto se bautizó Fangio F1 en su honor, y él mismo le dijo a Pagani que debía llevar motor Mercedes-Benz. Evo cuenta que Fangio, director honorario de Mercedes-Benz, ayudó a cerrar el acuerdo de suministro, que llegó en 1994.

Fangio murió en 1995, antes de que el coche estuviera acabado. Pagani retiró el nombre por respeto y eligió el del Zonda, un viento de los Andes. El resto de la historia está en la cronología de Pagani.

Al principio los pedidos estuvieron muy limitados. CarThrottle explica que el primer año se aceptaron menos de diez. Sobre su sucesor y lo mucho que cambió, consulta nuestra guía del Zonda y el Huayra. Los hijos de Horacio, Leonardo, llamado así por Da Vinci, y Christopher, trabajan hoy en la empresa.

¿Crees que te lo sabes todo? Prueba el quiz diario de Pagani.

Preguntas frecuentes

¿Quién fundó Pagani?

Horacio Pagani, diseñador e ingeniero nacido en Argentina. Trabajó en Lamborghini antes de crear Modena Design en 1991 y sigue siendo el fundador y diseñador jefe de la empresa que lleva su apellido.

¿De dónde es Horacio Pagani?

Nació el 10 de noviembre de 1955 en Casilda, en la provincia argentina de Santa Fe. Se trasladó a Italia a principios de los ochenta para trabajar en su industria de coches deportivos.

¿Trabajó Horacio Pagani en Lamborghini?

Sí. La historia de la marca fecha esos años entre 1983 y 1991. Trabajó en composites, en el Countach Evoluzione y en el Countach de aniversario, y se marchó cuando los proyectos se pararon por la crisis de la guerra del Golfo.

¿Por qué el Zonda no se llama Fangio?

Iba a ser el Fangio F1, pero Juan Manuel Fangio murió en 1995 antes de que el coche estuviera listo. Pagani retiró el nombre por respeto y le puso el de un viento andino.

Fuentes

• History, Pagani
• Horacio Pagani: Car People You Should Know, CarThrottle
• Pagani Zonda review: prices, history and specs, evo
• La leyenda de Pagani, Diariomotor
• Museo y fábrica de Horacio Pagani, 16 Válvulas
• Horacio Pagani, the last automotive artist, SFC Riga
• Horacio Pagani, Wikipedia
• Pagani Automobili, Wikipedia