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Bentley Continental: del R Type de 1952 al GT actual
El Bentley Continental nació en 1952 como un veloz cupé R Type, con 208 unidades. El nombre siguió en la serie S, volvió en 1984 y 1991 y, desde 2003, significa Continental GT.
Por la redacción de My HangarPublicado 6 min de lectura
Lo esencial
- El primer Bentley Continental fue el R Type Continental, entregado desde junio de 1952; se hicieron 208 contando el prototipo, 193 de ellos con carrocería de H.J. Mulliner.
- Las versiones Continental de los S1, S2 y S3 siguieron de 1955 a 1966, con unos 1.130 coches más, todos carrozados por especialistas.
- El nombre volvió en 1984 en un descapotable y en 1991 en el Continental R, un dos puertas con una carrocería que no compartía con ningún Rolls-Royce.
- El Continental GT de 2003 fue el primer Bentley totalmente nuevo de la era Volkswagen, con un W12 biturbo de 6,0 litros y 560 CV.
- La cuarta generación del GT, de 2024, cambió el W12 por un V8 híbrido enchufable de 4,0 litros con 782 CV en el Speed.
El Bentley Continental nació en 1952 como un cupé R Type ligero y veloz, carrozado sobre todo por H.J. Mulliner, del que se fabricaron 208 unidades. El nombre siguió en los S carrozados hasta 1966, regresó en un descapotable de 1984 y en el Continental R de 1991 y, desde 2003, significa Continental GT, ya en su cuarta generación y con V8 híbrido.
¿Cuál fue el primer Bentley Continental?
Fue el R Type Continental, un fastback de dos puertas con la mecánica de la berlina R Type. El registro histórico de la propia Bentley sitúa la primera entrega en junio de 1952 y el final de la producción en 1955.
Fue un coche de serie corta desde el principio. El R Type normal llegó a 2.323 unidades, incluidas las de carrocero; el Continental, a 208 contando el prototipo. H.J. Mulliner carrozó 193 en aluminio y el resto salió de Park Ward, Franay, Graber y Pininfarina.
¿Por qué era tan rápido el R Type Continental?
Porque era ligero y estaba pensado para correr, tanto o más que por su potencia. El equipo del proyecto, dirigido por el ingeniero de Rolls-Royce Ivan Evernden, fijó un peso máximo en orden de marcha de 34 quintales ingleses (unos 1.700 kg) y trabajó la forma en el túnel de viento. Stanley Watts, de H.J. Mulliner, cerró el diseño; el registro de Bentley también cita al estilista John Blatchley.
El motor era un seis en línea de 4.566 cm³ con más compresión y un desarrollo más largo, con 153 bhp declarados. Desde julio de 1954 creció a 4.887 cm³.
El objetivo era 120 mph (193 km/h). El prototipo, OLG 490, apodado Olga, promedió 118,75 mph (191 km/h) en cinco vueltas en Montlhéry, con una vuelta rápida justo por debajo de 120 mph. El registro de Bentley da una velocidad máxima de serie de 115 mph (185 km/h), así que esos 120 mph son más una meta que un dato.
RM Sotheby's lo llama el cuatro plazas de serie más rápido del mundo en 1953, y el registro de Bentley, la berlina de lujo de cuatro plazas más rápida. Ninguno de los dos es una prueba independiente; The Autocar, por su parte, lo comparó con una alfombra mágica moderna.
¿Qué fue del Continental en la serie S?
Pasó a ser un chasis para carroceros. El S1 Continental siguió a la berlina en 1955, con el mismo seis cilindros de 4.887 cm³, más prestaciones y carrocerías más ligeras de H.J. Mulliner, Park Ward, James Young y otros. En 1957 H.J. Mulliner añadió una carrocería de cuatro puertas, el primer Continental Flying Spur.
El S2 Continental de 1959 estrenó el nuevo V8 de aluminio de 6.230 cm³, compartido con el Silver Cloud II. El S3 Continental de 1962 lo conservó con más compresión y más potencia. Sus carrocerías fueron sobre todo de Mulliner Park Ward, autora de 291 de los 311 coches. El último S3 se entregó en 1966.
| Modelo | Años | Motor | Fabricados |
|---|---|---|---|
| R Type Continental | 1952–55 | Seis de 4.566 cm³, luego 4.887 cm³ | 208 |
| S1 Continental | 1955–59 | Seis de 4.887 cm³ | 431 o 432 |
| S2 Continental | 1959–62 | V8 de 6.230 cm³ | 388 |
| S3 Continental | 1962–66 | V8 de 6.230 cm³ | 311 |
| Continental (descapotable) | 1984–95 | V8 de 6.750 cm³ | 421 |
| Continental R | 1991–2003 | V8 turbo de 6.750 cm³ | unos 1.500 |
| Continental T | 1996–2002 | V8 turbo de 6.750 cm³ | 350 |
¿Por qué desapareció el nombre Continental y por qué volvió?
Se apagó cuando el T series monocasco sustituyó al S3 en 1965. Para saber más de aquellos años compartidos, lee Bentley y Rolls-Royce.
El T de dos puertas de Mulliner Park Ward de 1966 pasó a llamarse Corniche en 1971 y, en 1984, su versión descapotable Bentley tomó el nombre Continental. Se fabricó hasta 1995, con 421 unidades.
¿Qué fue el Continental R?
Fue el coche que devolvió a Bentley una forma propia. Presentado en el Salón de Ginebra de 1991, usaba el chasis y el V8 turbo de 6¾ litros del Turbo R bajo una carrocería de dos puertas de John Heffernan y Ken Greenley.
Las fuentes no coinciden en cuánto duró la espera. El registro de Bentley lo llama el primero con carrocería exclusiva desde el R Type Continental de 1952; otros relatos la sitúan en 1965. En cualquier caso, ningún Rolls-Royce la llevó. La potencia subió con los años y el Continental T, más corto, de 1996, lanzado con 400 bhp, alcanzó 420 bhp. El Azure, su hermano descapotable, llegó en 1995, y el último Continental R se fabricó en 2003.
¿Cómo ha cambiado el Continental GT en cuatro generaciones?
El W12 cedió primero terreno ante un V8 opcional y luego ante un híbrido. El primer GT llegó con Bentley ya en el Grupo Volkswagen: se presentó en el Salón de París de 2002, se fabricó desde marzo de 2003 y compartía la plataforma D1 del Volkswagen Phaeton. También estrenó el W12 de Bentley.
| Generación | Años | Plataforma | Motores | Potencia destacada |
|---|---|---|---|---|
| Primera | 2003–2011 | D1 | W12 de 6,0 | 560 CV |
| Segunda | 2011–2018 | D1 | W12 de 6,0, V8 de 4,0 | hasta 710 CV (Supersports) |
| Tercera | 2018–2024 | MSB | W12 de 6,0, V8 de 4,0 | 635 CV al lanzamiento |
| Cuarta | 2024– | MSB | V8 de 4,0 híbrido enchufable | 782 CV (Speed) |
El primer GT alcanzaba 318 km/h. La tercera generación pasó a la plataforma MSB que también usa el Porsche Panamera, con caja de doble embrague de ocho marchas.
El W12 se despidió en 2024 tras más de 100.000 motores. Su sustituto de la cuarta generación combina un V8 biturbo de 4,0 litros con un motor eléctrico para sumar 1.000 Nm, una batería de 25,9 kWh y unos 81 km de autonomía eléctrica. En versión Speed anuncia 3,2 segundos de 0 a 100 km/h y 335 km/h, aunque con 2.459 kg pesa 186 kg más que el W12.
Sigue su evolución en nuestra cronología de Bentley y comprueba si reconoces cada uno en el quiz de Bentley de My Hangar. Los años de carreras están en Los Bentley Boys en Le Mans.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Bentley R Type Continental se fabricaron?
208 contando el prototipo, o 207 de producción, entre 1952 y 1955. H.J. Mulliner carrozó 193, según el registro histórico de Bentley.
¿Fue el Continental GT el primer coche con ese nombre?
No. El nombre viene del R Type Continental de 1952, y también se usó en la serie S, en un descapotable de 1984 y en el Continental R de 1991.
¿El Continental GT actual sigue llevando W12?
No. La producción del W12 terminó en 2024. El GT de cuarta generación usa un V8 de 4,0 litros, híbrido enchufable en el Speed y en la versión básica, y sin hibridación en el Supersports.
¿Tiene alguna relación el Continental GT con Porsche?
La tercera y la cuarta generación usan la plataforma MSB del Grupo Volkswagen, que también lleva el Porsche Panamera.
Fuentes
- 1953 R Type Continental JAS 949, colección histórica de Bentley
- Bentley R Type, Wikipedia
- 1958 S1 Continental Flying Spur VGX 853, colección histórica de Bentley
- Bentley S3, Wikipedia
- Bentley Continental R, Wikipedia
- Bentley Continental GT, Wikipedia
- End of an era as final Bentley W12 engine hand-built in Crewe, The Manufacturer
- Bentley Continental GT Speed 2024 review, Motoring Research
- 2003 Continental R C1 BML, colección histórica de Bentley
- 1953 Bentley R-Type Continental, RM Sotheby's
Cada cifra de este artículo se ha comprobado con al menos dos fuentes independientes, citadas al final.
