Motorsport
Die Bentley Boys und Le Mans: wer sie waren und was sie gewannen
Die Bentley Boys waren die reichen Amateure, Journalisten und Ingenieure, die in den 1920er-Jahren für W.O. Bentley Rennen fuhren. Sie gewannen Le Mans zwischen 1924 und 1930 fünfmal, davon viermal in Folge.
Von der Redaktion von My HangarVeröffentlicht 6 Min. Lesezeit
Das Wichtigste
- Die Bentley Boys waren eine Mischung aus wohlhabenden Amateuren, Journalisten und Bentley-Mitarbeitern, die in den 1920er-Jahren auf Bentley Rennen fuhren; es gab nie eine offizielle Mitgliederliste.
- Bentley gewann die 24 Stunden von Le Mans in den Jahren 1924, 1927, 1928, 1929 und 1930, also fünf der ersten acht Ausgaben des Rennens.
- Woolf Barnato startete dreimal in Le Mans und gewann alle drei Rennen, 1928, 1929 und 1930, jedes Mal mit einem anderen Partner.
- Der Blower Bentley mit Kompressor gewann Le Mans nie: Alle Siege von 1929 und 1930 gingen an den Speed Six ohne Kompressor.
- Bentley zog sich nach 1930 aus dem Rennsport zurück und gewann Le Mans erst 2003 mit dem Speed 8 wieder.
Die Bentley Boys waren die wohlhabenden Amateure, Journalisten, Ingenieure und Abenteurer, die in den 1920er-Jahren für das Unternehmen von W.O. Bentley Rennen fuhren. Sie gewannen die 24 Stunden von Le Mans fünfmal: 1924 und dann vier Jahre in Folge von 1927 bis 1930. Das sind fünf der ersten acht Ausgaben des Rennens. Bentleys einziger späterer Sieg folgte 73 Jahre danach, im Jahr 2003.
Wer waren die Bentley Boys?
Sie waren eine lose Gruppe von Fahrern, kein offizielles Team mit einer Mitgliederliste. Die veröffentlichten Aufstellungen variieren, und die längeren fügen Namen wie Dale Bourne oder Clive Gallop hinzu, aber die unten aufgeführten Fahrer tauchen in den meisten Berichten auf.
Was sie auszeichnete, war, wie wenig sie jenseits von Geld, Nerven oder beidem gemeinsam hatten. Einige zahlten selbst. Andere standen auf der Gehaltsliste. Du kannst die weitere Geschichte der Marke in unserer Bentley-Zeitachse kennenlernen.
| Fahrer | Abseits der Strecke | Le Mans mit Bentley |
|---|---|---|
| Woolf Barnato | Diamantenerbe, Unternehmensvorsitzender | Sieger 1928, 1929, 1930 |
| Sir Henry „Tim“ Birkin | Familienvermögen aus der Spitzenherstellung | Sieger 1929 |
| Dr. Dudley Benjafield | Bakteriologe am St George's Hospital | Sieger 1927 |
| Sammy Davis | Sportchef von The Autocar | Sieger 1927 |
| John Duff | Autohändler | 4. Platz 1923, Sieger 1924 |
| Frank Clement | Leitete Bentleys Versuchs- und Rennabteilungen | Sieger 1924, 2. Platz 1930 |
| Bernard Rubin | In Australien geboren, Familienvermögen aus der Perlenfischerei | Sieger 1928 |
| Glen Kidston | Ehemaliger U-Boot-Offizier, Flieger | 2. Platz 1929, Sieger 1930 |
| George Duller | Champion-Jockey | Ausfall durch Unfall 1927 |
| Baron André d'Erlanger | Internationaler Bankier | 3. Platz 1929 |
| Jack Dunfee | Rennfahrer | 2. Platz 1929 |
Kidston steht für die Risikofreude der Gruppe. Er war der einzige Überlebende eines Flugzeugabsturzes im Jahr 1929 auf einem Flug von Croydon nach Amsterdam, im selben Jahr, in dem er in Le Mans Zweiter wurde, und starb 1931, als sein Leichtflugzeug über Afrika auseinanderbrach.
Was gewannen die Bentley Boys in Le Mans?
Fünf Gesamtsiege mit drei verschiedenen Modellen. Die Tabelle listet jede Siegerbesatzung auf; das Rennen von 1929 war der Höhepunkt, mit Bentleys auf den ersten vier Plätzen.
| Jahr | Auto | Siegreiche Fahrer | Runden | Distanz |
|---|---|---|---|---|
| 1924 | 3 Litre | John Duff, Frank Clement | 120 | 2.077,34 km |
| 1927 | 3 Litre, „Old Number 7“ | Dudley Benjafield, Sammy Davis | 137 | 2.369,81 km |
| 1928 | 4½ Litre, „Old Mother Gun“ | Woolf Barnato, Bernard Rubin | 155 | 2.669,27 km |
| 1929 | Speed Six | Woolf Barnato, Tim Birkin | 174 | 2.843,83 km |
| 1930 | Speed Six | Woolf Barnato, Glen Kidston | 179 | 2.930,66 km |
Der erste Versuch fand ein Jahr vor dem ersten Sieg statt. Im Jahr 1923, beim ersten Le Mans, wurden Duff und Clement in einem 3 Litre Vierte, obwohl ein Stein etwa 5 km vor der Box den Tank durchschlug. Die Berichte gehen darüber auseinander, wer zu Fuß zurückging, um Hilfe zu holen: Motor Sport sagt Duff, der Rennbericht auf Wikipedia Clement.
Was passierte 1927 bei White House?
Eine Massenkarambolage in den Kurven von White House (Maison Blanche) schaltete zwei der drei Werks-Bentleys aus, und der dritte fuhr zum Sieg.
Ein französisches Auto drehte sich und blockierte die Straße. Leslie Callinghams 4½ Litre kam mit über 70 mph von der Strecke ab und George Dullers 3 Litre krachte dahinter hinein. Goodwood und der Rennbericht auf Wikipedia zählen beide acht Autos in dem Crash.
Davis, in Benjafields älterem 3 Litre, traf die Trümmer leichter und humpelte zurück an die Box. Das Auto hatte ein verbogenes Chassis, eine notdürftig zusammengeflickte Karosserie und einen funktionierenden Scheinwerfer. Es trug an diesem Tag die Startnummer 3, obwohl es als Old Number 7 in Erinnerung blieb. Als der führende Aries in der Schlussphase ausfiel, übernahm der Bentley die Führung und gewann mit 20 Runden Vorsprung vor einem Salmson.
Wie prägte Woolf Barnato das Team?
Er bezahlte es und gewann damit. Barnato, Erbe des Kimberley-Diamantenvermögens, finanzierte das Unternehmen im Mai 1926, wurde Vorsitzender und übernahm die Kontrolle. Danach startete er dreimal in Le Mans und gewann alle drei Rennen.
Sein erster Sieg im Jahr 1928 gelang im Prototyp des 4½ Litre, der im Jahr zuvor bei White House beschädigt worden war. Rubin und er schlugen den Stutz von Robert Bloch und Édouard Brisson um nur 13 km, und sie kamen mit trockenlaufendem Kühler ins Ziel.
Die nächsten beiden Siege folgten im Speed Six, einem 6.597 cc großen Reihensechszylinder, der in Rennabstimmung etwa 200 PS leistete. W.O. Bentleys bevorzugter Weg zu mehr Geschwindigkeit war mehr Hubraum, und das Ergebnis 1929 war Platz eins bis vier, mit 4½ Litres hinter dem Sieger. Im März 1930 gewann Barnato zudem eine Wette um 100 £, indem er den Blue Train von Cannes aus schlug: Er erreichte London, bevor der Zug Calais erreichte.
Hat der Blower Bentley jemals in Le Mans gewonnen?
Nein. Der kompressorgeladene 4½ Litre, Birkins Projekt, hat das Rennen nie gewonnen. Seine große Chance war 1930, als keines der Teamautos das Ziel erreichte.
Birkin montierte gegen den Willen von W.O. Bentley einen Roots-Kompressor vor dem Kühler und überredete das Unternehmen, die für die Zulassung in Le Mans erforderlichen Autos zu bauen. Insgesamt wurden 54 Stück hergestellt. Die vier Rennwagen wurden von der Erbin Dorothy Paget finanziert.
1930 meldete sie drei an. Einer startete nicht, und die Autos von Birkin und Benjafield fielen beide mit Motorschaden aus, obwohl die Quellen über die genaue Ursache uneins sind. Laut Motor Sport überforderte Birkins Tempo den Hauptkonkurrenten, Rudolf Caracciolas Mercedes-Benz SSK, der um 1.30 Uhr mit einem losen Lichtmaschinenkabel stehen blieb. Barnato und Kidston gewannen vor Clement und Dick Watney.
Birkin gewann Le Mans noch einmal, 1931, als er sich einen Alfa Romeo mit Earl Howe teilte. Er starb im Juni 1933 in London nach dem Grand Prix von Tripolis, wo er sich den Arm an einem Auspuffrohr verbrannt hatte. Blutvergiftung oder Malaria, oder beides, sind die üblichen Erklärungen.
Warum hörten die Bentley Boys auf, Rennen zu fahren?
Das Unternehmen zog sich nach dem Rennen 1930 zurück, und 1931 ging ihm das Geld aus. Im Juli wurde ein Konkursverwalter bestellt und die Firma ging an Rolls-Royce über, eine Geschichte, die in Bentley und Rolls-Royce: warum sie Autos teilten erzählt wird.
Der sechste Sieg kam 2003, als Rinaldo Capello, Tom Kristensen und Guy Smith einen Doppelsieg des Bentley Speed 8 nach 377 Runden vor Johnny Herbert, David Brabham und Mark Blundell ins Ziel brachten. Um dein eigenes Wissen über diese Ära zu testen, probiere das My Hangar Bentley-Quiz.
Häufige Fragen
Wie oft gewannen die Bentley Boys Le Mans?
Fünfmal: 1924, 1927, 1928, 1929 und 1930. Der sechste Bentley-Sieg im Jahr 2003 stammte von einem modernen Werksteam und nicht von der ursprünglichen Gruppe.
Welcher Bentley Boy gewann Le Mans am häufigsten?
Woolf Barnato, mit drei Siegen bei drei Starts in den Jahren 1928, 1929 und 1930. Tim Birkin gewann ebenfalls zweimal, aber sein zweiter Sieg, 1931, gelang in einem Alfa Romeo.
Was war Old Number 7?
Der 3 Litre, der 1927 Le Mans für Dudley Benjafield und Sammy Davis gewann, nachdem er den Crash bei White House überlebt hatte. Er fuhr in diesem Jahr mit der Startnummer 3.
Welcher Bentley Boy war Arzt?
Dudley Benjafield, ein Bakteriologe am St George's Hospital in London, der 1924 in Brooklands mit dem Rennsport begann und 1925 zum ersten Mal in Le Mans fuhr.
Quellen
- Green party, Motor Sport Magazine (February 2007)
- The name behind the race: Benjafield and Davis, Goodwood Road & Racing
- The Bentley Boys, Maison Blanche
- Le Mans 24 Hours 1929 results, Racing Sports Cars
- Le Mans 24 Hours 1930 results, Racing Sports Cars
- Tim Birkin, 8W Forix Autosport
- 1929 Team Blower UU 5872, Bentley heritage collection
- 1927 24 Hours of Le Mans, Wikipedia
- 1923 24 Hours of Le Mans, Wikipedia
- Glen Kidston, Wikipedia
- Blue Train Races, Wikipedia
Jede Zahl hier wurde mit mindestens zwei unabhängigen Quellen abgeglichen, die am Ende aufgeführt sind.
