Bentley und Rolls-Royce: Warum sie jahrzehntelang Autos teilten und wie sie sich trennten

Bentley und Rolls-Royce teilten sich Autos, weil Rolls-Royce Bentley 1931 kaufte, für etwa 125.000 £, nachdem ein Konkursverwalter eingeschaltet worden war. Von den 1930er Jahren bis zum Arnage von 1998 griffen Bentleys auf Motoren, Fahrgestelle und Karosserien von Rolls-Royce zurück. Die Trennung ergab sich aus einem Verkauf 1998, der am 1. Januar 2003 in Kraft trat: Volkswagen behielt Bentley, und BMW übernahm Rolls-Royce.

Warum kaufte Rolls-Royce Bentley 1931?

Weil Bentley unter Zwangsverwaltung stand und Rolls-Royce es wollte, ohne als Bieter aufzutreten. Die Weltwirtschaftskrise hatte die Nachfrage nach teuren Autos verringert, und im Juli 1931 wurden zwei Hypothekenzahlungen fällig, die weder das Unternehmen noch sein Bürge, Woolf Barnato, aufbringen konnten. Am 10. Juli wurde ein Konkursverwalter bestellt.

Napier bot an, die Firma zu kaufen, aber ein versiegeltes Gebot des British Central Equitable Trust gewann. Quellen beziffern es auf 125.000 £ oder, genauer gesagt, 125.275 £. Der Trust entpuppte sich als Strohmann für Rolls-Royce. Barnato erhielt etwa 42.000 £ für seine Anteile.

Der Käufer gründete Bentley Motors (1931) Ltd und schloss Cricklewood. W.O. Bentley kam mit dem Deal, widerwillig, und blieb, bis er im April 1935 zu Lagonda wechselte. Seine Rennjahre werden in Die Bentley Boys und Le Mans erzählt.

Was war ein Derby Bentley?

Ein Derby Bentley ist eines der Autos, die Rolls-Royce von 1933 bis 1939 in seinem Werk in Derby baute. Dies waren die ersten Bentleys der Rolls-Royce-Ära, und sie waren mit Rolls-Royces verwandt, ohne Kopien zu sein.

Der 3½ Litre von 1933 verwendete einen Motor, der aus dem Reihensechszylinder des Rolls-Royce 20/25 entwickelt wurde, mit höherer Kompression, einer sportlicheren Nockenwelle und zwei SU-Vergasern. Er wurde als „the silent sports car“ verkauft. Ein 4¼ Litre folgte 1936, und etwa 2.411 Autos der beiden Typen wurden hergestellt.

Wann wurden Bentleys zu umgelabelten Rolls-Royces?

Nach dem Zweiten Weltkrieg, in Crewe. Rolls-Royce hatte 1938 mit dem Bau des Werks in der Pyms Lane begonnen, um Merlin-Flugmotoren herzustellen, und verlegte die Autoproduktion 1946 dorthin, weil Derby für Düsentriebwerke benötigt wurde.

Das erste Auto aus Crewe, der Mark VI von 1946, war auch der erste Bentley mit einer serienmäßigen Karosserie aus gepresstem Stahl. Ab 1949 erschienen dasselbe Fahrgestell und dieselbe Karosserie beim Rolls-Royce Silver Dawn. Beim S1 und Silver Cloud von 1955 waren die beiden bis auf die Form des Kühlergrills und die Embleme nahezu identisch. Als die T series 1965 als Bentley-Version des Silver Shadow auf den Markt kam, lag ihr Listenpreis vor Steuern im Oktober 1966 nur 50 £ unter dem des Rolls-Royce.

Der Continental war die Ausnahme, wie unsere Geschichte des Bentley Continental erklärt.

Wem gehörten Rolls-Royce und Bentley nach 1971?

Zuerst dem Staat, dann der Börse, dann Vickers. Die ursprüngliche Rolls-Royce Limited brach 1971 zusammen, teilweise wegen der Kosten für das Düsentriebwerk RB211, und wurde verstaatlicht. 1973 wurde die Autosparte als Rolls-Royce Motors abgespalten, die an die Börse gebracht wurde, nachdem ein Verkauf durch Ausschreibung gescheitert war. Vickers kaufte sie 1980.

Bentley war da längst die kleinere Marke. Vor dem Mulsanne Turbo waren weniger als 5 % der in Crewe gebauten Autos Bentleys.

Wie belebte der Turbo Bentley wieder?

Indem er ihm eine Daseinsberechtigung neben Rolls-Royce gab. Der Mulsanne von 1980 begann als umgelabelter Silver Spirit, aber im März 1982 in Genf machte ihn ein einzelner Garrett-Turbolader zum Mulsanne Turbo, mit rund 300 PS, 0–60 mph in etwa sieben Sekunden und einer auf 135 mph begrenzten Höchstgeschwindigkeit. Er kostete 58.613 £ oder 6.500 £ mehr als das Standardauto.

Der Eight von 1984 und der Turbo R von 1985, mit einem der Leistung entsprechenden Fahrwerk, hielten das Comeback am Laufen. Der Bentley-Anteil erreichte 1986 40 % und bis 1991 Parität mit Rolls-Royce, dem Jahr, in dem der Continental R Bentley wieder eine eigene Karosserie brachte.

Wie trennten sich Bentley und Rolls-Royce?

Sie trennten sich, weil sich herausstellte, dass der Name und die Fabrik verschiedenen Eigentümern gehörten. Vickers kündigte den Verkauf im Oktober 1997 an, und BMW, bereits Motorenlieferant für beide Marken, schien der wahrscheinliche Käufer zu sein. BMW bot 340 Mio. £, aber Volkswagen gewann mit 430 Mio. £.

Volkswagen bekam Crewe, die Entwürfe, die Spirit of Ecstasy und die Form des Kühlergrills. Volkswagen bekam nicht den Namen und das Logo von Rolls-Royce, die dem separaten Flugmotorenhersteller Rolls-Royce plc gehörten. BMW lizenzierte sie für 40 Mio. £ und konnte auch die Motorenlieferung mit einer Frist von 12 Monaten kündigen. Volkswagen seinerseits wollte Berichten zufolge Bentley am meisten, da es sich etwa doppelt so gut verkaufte wie Rolls-Royce.

Der Kompromiss wurde am 28. Juli 1998 bekannt gegeben. Volkswagen durfte den Namen Rolls-Royce bis Ende 2002 verwenden, und ab dem 1. Januar 2003 durfte nur noch BMW ein Auto Rolls-Royce nennen. Crewe baute den Silver Seraph mit seinem BMW-V12 bis 2002. BMW eröffnete ein eigenes Werk in Goodwood, Sussex, und die alte Fabrik gehörte Bentley allein.

Der Arnage war derweil 1998 mit einem V8 auf BMW-Basis auf den Markt gekommen. Volkswagen stellte ihn 1999 mit dem Red Label auf den alten 6¾-Liter-V8 um, und Autos mit BMW-Motor liefen mit nur sieben Green Labels und 52 Birkins aus.

Was passierte mit Bentley nach der Trennung?

Es wurde zu einer Marke der Volkswagen-Gruppe mit Crewe als einziger Heimat. Das erste völlig neue Auto dieser Ära war der Continental GT von 2003 auf einer Plattform, die mit anderen Autos der Volkswagen-Gruppe geteilt wurde. Bis 2021, seinem 75. Jahr in Crewe, hatte Bentley dort 197.086 Autos gebaut, 97 % seiner Gesamtproduktion. Die beiden Marken haben heute keine gemeinsamen Autos oder Eigentümer mehr. Sieh dir an, wie sich die Epochen in unserer Bentley-Zeitachse aneinanderreihen, oder teste dich im My Hangar Bentley-Quiz.

Häufige Fragen

Gehört Bentley noch zu Rolls-Royce?

Nein. Bentley gehört seit 1998 zur Volkswagen-Gruppe, und Rolls-Royce Motor Cars ist seit dem 1. Januar 2003 ein BMW-Unternehmen. Die beiden sind eigenständige Konkurrenten.

Wann kaufte Rolls-Royce Bentley?

1931, nachdem Bentley am 10. Juli jenes Jahres unter Zwangsverwaltung gestellt worden war. Rolls-Royce kaufte die Firma über den British Central Equitable Trust für etwa 125.000 £.

Warum bekam BMW Rolls-Royce und Volkswagen Bentley?

Volkswagen überbot BMW 1998 für das Autogeschäft, aber der Name Rolls-Royce gehörte dem Flugmotorenhersteller Rolls-Royce plc, der ihn für 40 Mio. £ an BMW lizenzierte. Die beiden Autohersteller einigten sich darauf, dass BMW den Namen ab 2003 übernehmen würde.

Welcher Bentley ist derselbe wie ein Silver Shadow?

Die T series, die 1965 auf den Markt kam. Es war eine Bentley-Version des Silver Shadow, und ihr sichtbarster Unterschied war der rundere Bentley-Kühlergrill.

Quellen

• Bentley, Wikipedia
• The sale of Rolls-Royce Motor Cars and Bentley Motors, Flying Spares
• Rolls-Royce name goes to BMW, UPI (29 July 1998)
• Birth of an icon: 1982 Bentley Turbo, Evo
• Sporting class: the history of Bentley, Motoring Research
• Bentley Motors, Grace's Guide
• Crewe history, Bentley Drivers Club
• Bentley celebrates 75 years of manufacturing cars in Crewe, Automotive World
• Bentley Arnage, Wikipedia