Bruce McLaren und das Team, das er gründete: von Neuseeland in die Formel 1

Bruce McLaren war ein neuseeländischer Rennfahrer und Ingenieur, geboren 1937 in Auckland, der 1963 Bruce McLaren Motor Racing gründete. Er gewann vier Grands Prix, einen davon für sein eigenes Team 1968 in Spa, und holte zwei Can-Am-Titel. Er starb 1970 im Alter von 32 Jahren bei Testfahrten in Goodwood; das Team machte ohne ihn weiter.

Wer war Bruce McLaren?

Er war der Sohn von Les „Pop“ McLaren und seiner Frau Ruth, deren Familie eine Tankstelle in Remuera, Auckland, betrieb. Er wurde am 30. August 1937 geboren.

Mit neun Jahren wurde bei ihm die Perthes-Krankheit an der Hüfte diagnostiziert. Die Quellen sind sich uneins darüber, wie lange die Behandlung dauerte, zwischen zwei und fast drei Jahren, aber das Ergebnis ist unbestritten: Sein linkes Bein war am Ende kürzer als sein rechtes, und er hinkte ein Leben lang.

Der Motorsport kam durch die familieneigene Werkstatt. Er arbeitete mit seinem Vater an einem alten Austin 7 Ulster und nahm damit 1952 an einem Bergrennen in Muriwai teil, wo er seine Klasse gewann.

Wie kam ein Junge aus Auckland in die Formel 1?

Durch ein Stipendium und Jack Brabham. 1958 wurde er der erste Gewinner des „Driver to Europe“-Preises der New Zealand International Grand Prix Association, der ihn nach England und zu Cooper brachte.

Er gab sein Grand-Prix-Debüt beim Grand Prix von Deutschland 1958, trat 1959 neben Brabham in das Werksteam ein und beendete das Jahr in Sebring mit dem Sieg beim Grand Prix der USA, nachdem Brabhams Auto der Kraftstoff ausgegangen war. Mit 22 Jahren und 104 Tagen war er der jüngste Grand-Prix-Sieger, ein Rekord, der hielt, bis Fernando Alonso 2003 in Ungarn gewann.

Er gewann 1960 erneut in Argentinien, wurde in der Meisterschaft jenes Jahres Zweiter hinter Brabham und gewann 1962 in Monaco.

Warum gründete Bruce McLaren sein eigenes Team?

Weil Cooper die Autos, die er für die Tasman Series, die Rennen im südlichen Sommer in seiner Heimat, haben wollte, nicht finanzieren wollte. Er gründete 1963 sein eigenes Unternehmen und setzte modifizierte Coopers ein, arbeitete mit dem Amerikaner Teddy Mayer zusammen und gewann 1964 den Tasman-Titel.

Die Saison brachte auch eine Tragödie mit sich. Mayers Bruder Timmy, McLarens Teamkollege, kam im Training für das letzte Rennen in Longford, Tasmanien, ums Leben. Teddy Mayer blieb, wurde der größte Aktionär des Unternehmens und leitete es später.

McLaren fuhr bis Ende 1965 weiterhin für Cooper in der Formel 1. Der erste von McLaren entworfene Sportwagen, der M1A, fuhr bereits 1964 Rennen.

Wann fuhr und gewann McLaren zum ersten Mal in der Formel 1?

Das Team debütierte beim Grand Prix von Monaco 1966, wo McLaren seinen M2B nach neun Runden mit einem Ölleck abstellen musste. Das Auto von Robin Herd verwendete Mallite, einen Verbundwerkstoff aus Balsa und Aluminium, und ein Deal mit den Machern des Films Grand Prix bescherte ihm die weiße Lackierung mit einem grünen Streifen, die hier in Schwarz-Weiß zu sehen ist.

Die Motoren ließen ihn im Stich. Weder der Ford V8 noch der Serenissima V8 hatten genug Leistung und Zuverlässigkeit, und ein Serenissima-Ausfall hielt das Auto in jenem Jahr vom Grand Prix der Niederlande fern. Der erste Meisterschaftspunkt des Teams kam mit dem sechsten Platz beim Grand Prix von Großbritannien.

Der Durchbruch gelang mit dem von einem Cosworth DFV angetriebenen M7A. 1968 gewann McLaren den Grand Prix von Belgien in Spa, seinen vierten und letzten Grand-Prix-Sieg und den ersten des Teams. Denny Hulme fügte in dieser Saison zwei weitere Siege hinzu.

Was gewann er außerhalb der Formel 1?

Le Mans und Can-Am. 1966 gewann er am Steuer eines Ford GT40 Mk II mit seinem neuseeländischen Landsmann Chris Amon die 24 Stunden von Le Mans.

In der Can-Am war das Team am stärksten. M6A-Autos gewannen 1967 fünf der sechs Rennen, wobei McLaren den Titel holte, und 1969 gewann das Team alle 11 Läufe, wobei McLaren sechs und den Titel holte. McLaren-Autos gewannen die Meisterschaft fünf Jahre in Folge, von 1967 bis 1971.

Er blickte auch auf die Straße. 1969 baute er eine Handvoll M6-GT-Straßenautos, eines für den eigenen Gebrauch, ein früher Hinweis auf die späteren McLaren-Straßenautos.

Was passierte mit dem Team nach seinem Tod?

Es machte weiter. Am 2. Juni 1970 testete McLaren einen neuen M8D in Goodwood, als sich die hintere Karosserie bei etwa 170 mph löste und das Auto verunglückte. Er war 32.

Teddy Mayer übernahm die faktische Kontrolle, und Dan Gurney gewann die ersten beiden Can-Am-Rennen jenes Jahres in dem Auto. Das Team gewann 1974 seine erste Konstrukteursmeisterschaft und sicherte sich 2025 seine zehnte.

1964 schrieb McLaren, dass „life is measured in achievement, not in years alone“ (das Leben in Erfolgen gemessen wird, nicht nur in Jahren). Sein Name steht immer noch auf den Autos. Teste dein Wissen im McLaren-Quiz, folge der McLaren-Zeitachse oder lies, warum Gordon Murray den F1-Fahrer in die Mitte setzte.

Häufige Fragen

Wer gründete McLaren?

Bruce McLaren, ein neuseeländischer Fahrer und Ingenieur, gründete 1963 Bruce McLaren Motor Racing. Teddy Mayer wurde ein wichtiger Partner und übernahm nach McLarens Tod 1970 die faktische Kontrolle.

Wie starb Bruce McLaren?

Er kam am 2. Juni 1970 im Alter von 32 Jahren in Goodwood bei Testfahrten mit einem Can-Am-Auto M8D ums Leben. Die hintere Karosserie löste sich bei etwa 170 mph und das Auto verunglückte.

Wie viele Grands Prix gewann Bruce McLaren?

Vier: die USA 1959, Argentinien 1960, Monaco 1962 und Belgien 1968. Letzterer war der erste Grand-Prix-Sieg für sein eigenes Team.

War Bruce McLaren der jüngste Grand-Prix-Sieger?

Ja, für mehr als vier Jahrzehnte. Er gewann 1959 in Sebring mit 22 Jahren und 104 Tagen und hielt den Rekord, bis Fernando Alonso 2003 in Ungarn gewann.

Quellen

• A life measured in achievement, Motor Sport (July 2015)
• Celebrating a true hero, Motor Sport (October 2017)
• Bruce McLaren Races, Wins and Teams, F1 History
• Bruce McLaren, Historic Racing
• McLaren wins 2025 F1 Constructors' Championship, Silverstone
• Bruce McLaren, Wikipedia
• McLaren, Wikipedia
• McLaren M2B, Wikipedia