Geschichte des Porsche 917: Das Auto, das Porsche die ersten Le-Mans-Siege bescherte

Der Porsche 917 ist das Auto, das Porsche die ersten Gesamtsiege in Le Mans bescherte, in den Jahren 1970 und 1971. Er wurde um einen luftgekühlten 12-Zylinder-Boxermotor mit 4,5 Litern Hubraum gebaut und homologiert, als Porsche am 21. April 1969 den Prüfern 25 fertige Fahrzeuge präsentierte. Im Jahr 1971 stellte er einen Le-Mans-Distanzrekord von 5.335 km auf, der 39 Jahre lang hielt, und seine Can-Am-Versionen mit Turbolader leisteten später über 1.000 PS.

Warum baute Porsche 25 Fahrzeuge des 917?

Weil das Reglement es verlangte. Für 1969 senkten die Sportbehörden die Mindestproduktion für 5-Liter-Sportwagen von 50 auf 25 Einheiten, und Porsche beschloss, neben seinen 3-Liter-Prototypen des 908 ein Auto für diese Klasse zu bauen.

Die Konstruktionsarbeiten begannen im Juni 1968, noch bevor das Projekt offiziell genehmigt war, und der erste Motor lief Anfang Dezember 1968 auf dem Prüfstand. Der 917 wurde im März 1969 auf dem Genfer Auto-Salon gezeigt. Am 21. April 1969 wurden die 25 für die Homologation benötigten Fahrzeuge auf dem Parkplatz des Porsche-Werks 1 in Zuffenhausen zur Inspektion aufgestellt, weniger als ein Jahr nach Beginn der Arbeiten.

Jedes Kundenfahrzeug kostete 140.000 Mark, inklusive des abnehmbaren Langhecks. Das Fahrgestell war ein Aluminium-Gitterrohrrahmen mit einem Gewicht von etwa 45 kg, und das komplette Auto wog rund 800 kg.

Wie leistungsstark war der Motor des Porsche 917?

Der 917 nutzte Porsches ersten Zwölfzylindermotor, einen luftgekühlten 180-Grad-12-Zylinder-Boxermotor, der von Hans Mezgers Team entworfen wurde. Die Leistung hängt vom Jahr ab und davon, wer sie angibt.

Die Zahl von 1969 ist der Hauptstreitpunkt. Motor Sport berichtete damals von Porsches Angabe von 520 bhp; Porsches eigene spätere Darstellungen und der ACO nennen 580 PS. Der Le-Mans-Sieger von 1970 fuhr laut Richard Attwoods eigenen Aussagen aus Gründen der Zuverlässigkeit absichtlich mit dem kleineren 4,5-Liter-Motor anstelle des 4,9-Liters.

Wie gewann der 917 Le Mans in den Jahren 1970 und 1971?

Zunächst gar nicht. Bei seinem Le-Mans-Debüt 1969 stellte Rolf Stommelen einen 917 auf die Pole-Position und die Autos führten über weite Strecken, aber kein 917 kam ins Ziel. Frühe Autos waren bei hohen Geschwindigkeiten instabil, und die überarbeitete Kurzheck-Karosserie des 917 K machte das Auto für 1970 weitaus stabiler.

1970 gewannen Hans Herrmann und Richard Attwood im rot-weißen 917 K mit der Nr. 23, gemeldet von Porsche KG Salzburg, und absolvierten 343 Runden auf regennasser Strecke. Ein von Martini gemeldeter 917 LH wurde Zweiter. In dieser Saison gewannen der 917 und der 908/03 neun der zehn Weltmeisterschaftsläufe, und Porsche holte den Markentitel.

1971 gewann der weiße Martini 917 K von Helmut Marko und Gijs van Lennep nach 397 Runden, 5.335 km mit einem Durchschnitt von 222.3 km/h. Diese Distanz hielt bis 2010 als Le-Mans-Rekord. Das Siegerauto verwendete einen experimentellen Magnesiumrahmen, der leichter war als das übliche Aluminium. Es war das letzte Le Mans des 917 als werksunterstützter Teilnehmer: Ab 1972 begrenzte die Weltmeisterschaft die Motoren auf 3 Liter, was die 5-Liter-Autos ausschloss. Sieh dir an, wo beide Siege unter den 19 von Porsche in unserer kompletten Liste der Le-Mans-Siege von Porsche stehen.

917 K gegen 917 LH

Der K (Kurzheck) war stabiler und gewann beide Rennen. Der LH (Langheck) war windschlüpfriger und auf der Mulsanne-Geraden schneller.

Welche Lackierungen machten den 917 berühmt?

Drei Teams und ihre Farben prägten das Image des Autos. Es handelte sich nicht um dasselbe Team, weshalb der 917 in so vielen Lackierungen erscheint.

• Gulf: hellblaue und orangefarbene Autos, eingesetzt von John Wyers JW Automotive Engineering (JWA), dem Team, das am stärksten mit dem 917 der Jahre 1970–71 verbunden ist. Ein Gulf 917 K, Nr. 20, ist das Auto, das Steve McQueen im Film Le Mans von 1971 fährt.
• Salzburg: rot und weiß, gemeldet von Porsche KG Salzburg, dem österreichischen Unternehmen der Familie. Das Auto mit der Nr. 23 gewann 1970 Le Mans.
• Martini: Das Martini-Team meldete den lila-grünen „psychedelischen“ 917 LH (Nr. 3), der 1970 Zweiter wurde und den Spitznamen „Hippie“ trug, sowie das weiße Auto mit der Nr. 22, das 1971 gewann.

Eines ist noch erwähnenswert: der einmalige 917/20 „Pink Pig“ von 1971, ein Auto mit breiter Karosserie, das rosa lackiert und von Designer Anatole Lapine mit den Schnittlinien eines Metzgers markiert wurde. Es fuhr nur ein einziges Mal, in Le Mans 1971, und schied nach einem Unfall aus.

Was machte der 917 in der Can-Am?

Er gewann den Can-Am-Titel in den Jahren 1972 und 1973. Nach 1971 aus der Weltmeisterschaft ausgeschlossen, wechselte der 917 als offener Spyder in die nahezu unbegrenzte Can-Am-Serie, und der 12-Zylinder-Boxermotor wurde der erste Porsche-Motor, der mit Turbolader gefahren wurde.

• 1972: Der 917/10 mit Turbolader gewann die Meisterschaft mit George Follmer vom Penske-Team, nachdem Mark Donohue bei Testfahrten verletzt worden war.
• 1973: Der längere 917/30 mit einem 5,4-Liter-Biturbomotor führte Mark Donohue und Penske zum Titel und gewann sechs Rennen. Für 1974 führten die Organisatoren ein Kraftstoffverbrauchslimit ein, und 1973 war Porsches letzte Saison als dominierende Kraft in der Can-Am.

Am 9. August 1975 fuhr Donohue einen 917/30 mit einem Durchschnitt von 221,120 mph (355,86 km/h) um das Talladega-Oval, ein Geschwindigkeitsrekord auf einem geschlossenen Kurs. Für die Rekordfahrt, so Porsche, war der Motor auf 1.230 PS aufgedreht worden.

Die darauf folgenden Rennwagen von Porsche mit Turbolader, bis hin zum 956, bauten auf dieser Erfahrung auf; siehe unseren Artikel über den Porsche 956 und 962 in der Gruppe C. Der 917 erscheint auch im täglichen Porsche-Quiz und in der Porsche-Zeitachse.

Häufige Fragen

Wie viele Porsche 917 wurden gebaut?

Porsche baute bis April 1969 25 Fahrzeuge für die Homologation, das Minimum, das das Reglement verlangte. Weitere Fahrgestelle folgten in späteren Varianten, sodass die Gesamtzahl höher ist; die Zählungen unterscheiden sich je nach Quelle und danach, was als neues Fahrgestell gezählt wird.

Wie oft hat der Porsche 917 Le Mans gewonnen?

Zweimal: 1970 mit Hans Herrmann und Richard Attwood und 1971 mit Helmut Marko und Gijs van Lennep. Beide Siege wurden mit dem Kurzheck-Modell 917 K errungen.

Wie schnell war der Porsche 917?

Der Sieger von 1971 fuhr über 24 Stunden einen Durchschnitt von 222.3 km/h. Der Can-Am-917/30 fuhr 1975 in Talladega einen Durchschnitt von 355,86 km/h, ein damaliger Rekord für geschlossene Kurse.

Warum ist der Gulf-Porsche 917 so berühmt?

Die 917 K in Gulf-Lackierung von JW Automotive gehörten zu den erfolgreichsten 917 der Jahre 1970–71, und ein Gulf 917 spielte die Hauptrolle in Steve McQueens Film Le Mans von 1971. Die Gulf-Autos gewannen jedoch nicht in Le Mans.

Was bedeutet 917 K?

K steht für Kurzheck. Die Langheck-Version für Le Mans ist der 917 LH, für Langheck.

Quellen

• The first 917: witnesses from Weissach, Porsche Newsroom
• Why is the Porsche 917 such a motorsport icon?, 24h-lemans.com
• 75 years of Porsche sports car motorsport, Porsche Newsroom
• Weissach and the 917, Christophorus (Porsche)
• Porsche 917/30 Spyder datasheet, Porsche Museum
• Racing car: Porsche 917, Motor Sport Magazine archive
• Le Mans 24 Hours 1971 results, Racing Sports Cars
• Porsche 917, Wikipedia