Histoire

Christian von Koenigsegg : comment une start-up suédoise a créé une marque d'hypercars

Christian von Koenigsegg a fondé son entreprise automobile le 12 août 1994, à l'âge de 22 ans. Elle a survécu à des comptes en banque vides et à l'incendie de son usine en 2003, a renoncé à racheter Saab et a fini par battre des records de vitesse.

Par la rédaction de My HangarPublié 3 novembre 20267 min de lecture

Koenigsegg CC8S bleu foncé avec des jantes argentées à cinq trous et un pare-brise panoramique, garée sur l'herbe lors d'une exposition de voitures classiques — Photo: Andrew Basterfield · Wikimedia Commons · CC BY-SA 2.0 · Modifiée: recadrée

L'essentiel

Christian von Koenigsegg a fondé Koenigsegg Automotive le 12 août 1994, à l'âge de 22 ans, sans aucune expérience dans la construction automobile.
Son père, Jesko, a accordé un prêt relais à l'entreprise et y a travaillé presque à temps plein pendant trois à quatre ans ; son premier capital-risque est arrivé en 1999.
Un incendie en février 2003 a détruit l'usine au toit de chaume de Margretetorp, mais le personnel a sauvé les voitures et l'entreprise a déménagé dans une ancienne base aérienne à Ängelholm.
En novembre 2009, Koenigsegg, avec 45 employés et 18 voitures par an, a retiré son offre pour Saab, qui avait vendu un peu plus de 93 000 voitures en 2008.
Une Agera RS a atteint une moyenne de 447,19 km/h dans le Nevada en novembre 2017, l'un des records qui ont rendu la petite entreprise suédoise célèbre.

Lire l'histoire de Koenigsegg

Christian von Koenigsegg a fondé son entreprise le 12 août 1994, à 22 ans, avec peu d'argent et aucune expérience dans la construction automobile. Le premier modèle de série, la CC8S, a suivi en 2002. Entre-temps, il s'est retrouvé à plusieurs reprises sans fonds ; ensuite sont venus l'incendie de l'usine, l'abandon du rachat de Saab et, en 2017, une moyenne dans les deux sens de 447,19 km/h.

Qui est Christian von Koenigsegg ?

Il s'agit d'un entrepreneur suédois et ingénieur autodidacte dont l'intérêt pour les machines remonte à la petite enfance. Vers l'âge de cinq ans, il a vu The Pinchcliffe Grand Prix, un film d'animation norvégien en stop-motion sur un réparateur de vélos qui construit une voiture de course et déjoue les pronostics. Il a confié au magazine Sixty Six que son rêve de voiture datait de ses six ans.

Enfant, il démontait des voitures télécommandées et des magnétoscopes, et avant ses 15 ans, il avait une réputation locale pour la préparation de cyclomoteurs.

À 19 ans, il a lancé une société de négoce pour financer ses idées de brevets. Selon GT Spirit, elle revendait des produits de consommation courante bon marché, notamment des sacs en plastique mal imprimés et des poulets congelés. Il a gagné pas mal d'argent, mais à 22 ans, il a décidé de poursuivre son rêve automobile.

Comment Koenigsegg a-t-elle débuté en 1994 ?

Avec ses propres économies, qui ont duré moins d'un an. Il a ensuite emprunté environ 200 000 $ à un conseil suédois de développement technique, qui se sont envolés en quelques mois. GT Spirit évalue le prêt à 1,5 million de couronnes et précise qu'il exigeait de s'installer dans une région à fort taux de chômage, ce qui a conduit l'entreprise à Olofström.

Ce qui l'a maintenue en vie, c'est la famille. Son père, Jesko, a offert un prêt relais et est devenu conseiller, puis a travaillé presque à temps plein pour l'entreprise pendant trois à quatre ans. Son argent s'est également épuisé.

Christian raconte qu'il a ensuite passé trois ans sans aucun argent et a donné des conférences et des séminaires pour en gagner un peu. Le premier capital-risque est arrivé en 1999. Il estime avoir partagé ces années à parts égales entre le développement du produit et la recherche de fonds.

Sa femme, Halldora von Koenigsegg, est devenue directrice des opérations et a appelé 50 fournisseurs pour les supplier de lui accorder des délais de paiement à ses débuts. Selon lui, elle a sauvé l'entreprise de la mort autant de fois que lui : « If I've saved the company from death 50 times, so has she », a-t-il déclaré à Sixty Six.

Comment le prototype CC est-il devenu la CC8S ?

Lentement, et avec un changement de moteur. Le concept CC a été conduit pour la première fois en public par le pilote de course Rickard Rydell à Anderstorp en 1996, et la chronologie de l'entreprise indique qu'il a été présenté au Festival de Cannes en 1997.

Ce premier prototype utilisait un V8 Audi de série. Audi ne l'a pas laissé le préparer, il est donc parti à la recherche d'un autre partenaire pour le moteur. La recherche s'est terminée chez Ford : la CC8S utilisait un moteur fortement remanié basé sur le V8 Modular de Ford.

Le prototype de série est apparu au Mondial de l'Automobile de Paris en septembre 2000. Seules six CC8S ont été construites, en 2002 et 2003, et la voiture a décroché le record du monde Guinness du moteur de série le plus puissant.

Année	Étape	Pourquoi c'était important
1994	Fondation de l'entreprise, 12 août	Christian von Koenigsegg avait 22 ans
1996	Prototype CC conduit à Anderstorp	Première conduite publique, par Rickard Rydell
1999	Déménagement à Margretetorp ; premier capital-risque	Premier soutien par capital-risque
2000	CC8S au Mondial de l'Automobile de Paris	Premier prototype de série
2003	Incendie, puis déménagement à Ängelholm	Nouveau siège sur une ancienne base aérienne
2009	Abandon de l'offre sur Saab	Koenigsegg est resté un constructeur de petits volumes
2017	L'Agera RS atteint une moyenne de 447,19 km/h	Parcours dans les deux sens sur une route fermée du Nevada

La chronologie de Koenigsegg présente ces événements année par année.

Que s'est-il passé lors de l'incendie de l'usine en 2003 ?

L'usine de Margretetorp a brûlé le 22 février 2003, environ deux semaines avant le salon de Genève où la première CC8S devait être livrée. Le vieux bâtiment en bois avait un toit de chaume, et le feu s'est propagé rapidement.

Le magazine suédois auto motor & sport a rapporté que les pompiers pensaient qu'une machine à expresso en était l'origine la plus probable. Le personnel et les pompiers ont sauvé la totalité des quelque 15 voitures sur place, ainsi que l'outillage, mais de nombreuses archives parmi les plus anciennes de l'entreprise ont été perdues.

Son site suivant était meilleur. Koenigsegg a déménagé en 2003 sur une ancienne base de l'armée de l'air suédoise à Ängelholm, reprenant les hangars qui avaient abrité les chasseurs JAS 39 Gripen, ainsi que la piste. L'escadron Johan Röd sur le départ, connu sous le nom d'Escadron Fantôme, a laissé l'entreprise utiliser son emblème, et un fantôme figure sur les voitures depuis lors.

Que s'est-il passé lorsque Koenigsegg a essayé d'acheter Saab ?

Elle a accepté en 2009 de reprendre Saab Automobile à General Motors, dans le cadre d'un accord très déséquilibré. Koenigsegg comptait 45 employés et construisait 18 voitures par an. Saab avait vendu un peu plus de 93 000 voitures dans le monde en 2008 et employait 3 400 personnes en Suède.

Le chinois BAIC s'est joint à l'offre en septembre de la même année, mais l'accord nécessitait encore un prêt de 400 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement. Le 24 novembre 2009, le gouvernement suédois n'ayant toujours pas décidé de garantir ce prêt, Koenigsegg s'est retirée, invoquant des retards qui avaient rendu l'accord trop incertain. GM s'est déclarée déçue.

Comment la marque a-t-elle gagné sa réputation ?

En publiant des chiffres que ses rivaux plus importants ont eu du mal à ignorer, à partir de voitures construites en très petites séries. Chaque modèle est également devenu une vitrine pour des idées développées en interne, comme celles de notre guide sur l'ingénierie Koenigsegg.

CCR, 2005 : 387,86 km/h à Nardò, battant la McLaren F1. Quatorze ont été construites.
One:1, 2014 : 1 360 ch et un poids à vide de 1 360 kg, le rapport 1:1 que son constructeur recherchait. Sept voitures, dont une conservée pour le développement en usine.
Regera, 2015 : trois moteurs électriques avec un V8 biturbo, et aucune boîte de vitesses. Quatre-vingts ont été construites.
Agera RS, 2017 : moyenne de 447,19 km/h dans les deux sens, établie par le pilote d'usine Niklas Lilja.
Jesko, 2019 : nommée en l'honneur du père de Christian et présentée pour la première fois à Genève.
Gemera, 2020 : la première quatre places de la marque, limitée à 300 voitures, avec un début de production en 2026.

L'entreprise a grandi avec ces voitures. Son Gripen Atelier, ouvert en 2023, a ajouté 10 000 mètres carrés à Ängelholm. Si vous souhaitez tester ce que vous venez de lire, le quiz Koenigsegg couvre cette histoire et les modèles qui en sont issus.

Questions fréquentes

Quand Koenigsegg a-t-elle été fondée ?

Christian von Koenigsegg a fondé Koenigsegg Automotive le 12 août 1994, à l'âge de 22 ans. La première CC8S a été construite en 2002.

Quel film a inspiré Christian von Koenigsegg ?

The Pinchcliffe Grand Prix, un film d'animation norvégien en stop-motion qu'il a vu vers l'âge de cinq ans. Il raconte l'histoire d'un réparateur de vélos qui construit sa propre voiture de course et gagne.

En l'honneur de qui la Koenigsegg Jesko est-elle nommée ?

Le père de Christian, Jesko von Koenigsegg, qui a prêté de l'argent à la jeune entreprise et y a travaillé presque à temps plein pendant trois à quatre ans dans les années 1990.

Koenigsegg a-t-elle acheté Saab ?

Non. Elle a accepté d'acheter Saab à General Motors en 2009 mais s'est retirée le 24 novembre de cette année-là, invoquant des retards dans la conclusion de l'accord.

Où est basée Koenigsegg ?

À Ängelholm dans le sud de la Suède, sur une ancienne base de l'armée de l'air suédoise. L'entreprise s'y est installée en 2003, après qu'un incendie a détruit son usine de Margretetorp.

Sources

Chaque chiffre de cet article a été vérifié dans au moins deux sources indépendantes, listées à la fin.