Les frères Maserati : comment la marque au trident a vu le jour à Bologne

Maserati a débuté le 1er décembre 1914, lorsque Alfieri, Ettore et Ernesto Maserati ont ouvert un garage et un atelier de réparation, Via de' Pepoli 1A à Bologne. L'entreprise n'a construit aucune voiture sous le nom de famille jusqu'en 1926, lorsque la Tipo 26 de 1,5 litre à compresseur a couru à la Targa Florio. Leur frère Mario a dessiné son trident, emprunté à la fontaine de Neptune de Bologne.

Qui étaient les frères Maserati ?

Six frères ont atteint l'âge adulte : Carlo, Bindo, Alfieri, Mario, Ettore et Ernesto. Ils étaient les fils de Rodolfo Maserati, un employé des chemins de fer, et de Carolina Losi. Un septième garçon, le premier à s'appeler Alfieri, est mort en bas âge, et le prénom est passé au fils suivant.

Carlo a montré la voie. À 17 ans, alors qu'il travaillait dans une usine de vélos près de Milan, il a construit un moteur monocylindre pour un vélo. Il a ensuite travaillé pour Fiat, Isotta Fraschini et Bianchi, et Alfieri l'a suivi chez Isotta Fraschini.

Quand et où Maserati a-t-elle été fondée ?

À Bologne le 1er décembre 1914, date donnée à la fois par Motor Valley et par Motor Web Museum. Alfieri s'était installé dans la ville pour représenter Isotta Fraschini, et la nouvelle entreprise était un garage avec un atelier de réparation plutôt qu'un constructeur automobile.

Les récits historiques décrivent cette première entreprise de façon légèrement différente. Motor1 Italia la qualifie d'atelier d'électricien, tandis que Classic & Sports Car affirme que l'entreprise a commencé par fabriquer des bougies d'allumage. Les bougies d'allumage ont certainement eu de l'importance par la suite : une usine de bougies distincte, Fabbrica Candele Maserati, faisait partie de la vente de 1937.

La Première Guerre mondiale a rapidement interrompu le travail. Motor Valley situe le retour des frères au travail à temps plein au 1er avril 1919, et l'atelier a ensuite déménagé à Pontevecchio.

Comment Diatto a-t-il mené à la première Maserati ?

Le retrait de Diatto de la course a laissé les frères avec un projet de Grand Prix et aucun client. Ils ont travaillé pour l'entreprise turinoise au début des années 1920 en tant que consultants et ingénieurs de course, et lorsqu'elle s'est retirée, ils ont continué sous leur propre nom. Motor Valley situe le retrait en 1925 ; Classic & Sports Car indique 1926.

Motor Valley attribue également à un gentleman driver, le marquis Diego de Sterlich, le financement du passage à la production, qui a amené dix châssis Diatto 30 Sport à l'atelier de Bologne.

Le résultat fut la Tipo 26, baptisée d'après son année. Elle possédait un huit cylindres en ligne de 1,5 litre à compresseur avec double arbre à cames en tête et environ 120 ch. Motor Valley compte 43 exemplaires construits en de nombreuses variantes, tandis que Wikipedia en compte 11. Motor Valley la présente comme la première vraie Maserati, bien que les frères aient déjà remporté la course Susa-Moncenisio de 1921 avec la Tipo Speciale, une spéciale qu'ils avaient assemblée à partir d'un châssis Isotta Fraschini et d'un moteur Hispano-Suiza.

Comment la Tipo 26 s'est-elle comportée à la Targa Florio de 1926 ?

Elle a remporté sa catégorie dès sa première sortie. Le 25 avril 1926, Alfieri a piloté la voiture rouge, numéro 5, sur le parcours montagneux sicilien et a remporté la catégorie des voitures jusqu'à 1,5 litre, devant deux Bugatti. Au classement général, il était huitième ou neuvième, selon l'ouvrage consulté.

Cette journée a également fixé le cap de l'entreprise. Maserati était devenu un constructeur, et le resterait, les voitures de route n'arrivant qu'après la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez découvrir la suite sur la chronologie Maserati.

D'où vient le trident Maserati ?

De la statue de Neptune sur la Piazza del Nettuno de Bologne, l'œuvre du sculpteur Giambologna. Mario, le seul frère attiré par l'art plutôt que par la mécanique, a transformé le trident du dieu de la mer en un emblème pour l'entreprise.

Motor Valley ajoute que l'idée serait venue de Diego de Sterlich, et présente ce détail comme une légende. La Tipo 26 fut la première voiture à porter l'écusson.

Qu'est-il arrivé aux frères après la mort d'Alfieri ?

Ils ont maintenu l'entreprise à flot, l'ont vendue, puis ont recommencé. Alfieri est décédé le 3 mars 1932, à l'âge de 44 ans. Bindo a quitté Milan pour devenir président, Ettore a pris en charge les projets et Ernesto les essais.

L'argent restait rare, comme le note Classic & Sports Car, et le 1er mai 1937, l'industriel Adolfo Orsi a acheté à la fois Officine Alfieri Maserati et l'usine de bougies d'allumage. Les frères sont restés dans le cadre d'un contrat de conseil de dix ans. Orsi a installé l'entreprise Viale Ciro Menotti à Modène : Motor Valley indique septembre 1939, tandis que Motor Web Museum lie le déménagement à 1937.

À l'expiration du contrat en 1947, Bindo, Ettore et Ernesto sont retournés dans la région de Bologne et ont fondé OSCA à San Lazzaro di Savena. Le nom signifie Officine Specializzate Costruzione Automobili, et l'entreprise s'est concentrée sur les voitures de sport de petite cylindrée. Le nom qu'ils s'étaient fait est resté à Modène avec l'entreprise qui le portait.

Pensez-vous pouvoir nommer les six ? Essayez le quiz Maserati de My Hangar, puis lisez comment Fangio a offert à l'entreprise son plus beau jour dans la Maserati 250F et le titre de 1957.

Questions fréquentes

Qui a fondé Maserati ?

Alfieri Maserati, avec ses frères Ettore et Ernesto, a ouvert l'entreprise à Bologne le 1er décembre 1914. Leurs frères Carlo, décédé en 1910, et Bindo ne faisaient pas partie des fondateurs, et Mario est intervenu en tant que dessinateur du trident.

Quelle a été la première voiture Maserati ?

La Tipo 26 de 1926, une voiture de course à huit cylindres en ligne de 1,5 litre à compresseur. Ce fut la première voiture à porter le nom Maserati et le trident, et elle a remporté sa catégorie lors de ses débuts à la Targa Florio.

Pourquoi Maserati utilise-t-elle un trident ?

Parce que l'entreprise venait de Bologne. L'écusson, dessiné par Mario Maserati, tire son trident de la statue de Neptune sur la Piazza del Nettuno de la ville.

Les frères Maserati sont-ils toujours propriétaires de Maserati ?

Non. Ils ont vendu l'entreprise à Adolfo Orsi en 1937, sont restés dix ans sous contrat et sont partis en 1947 pour fonder OSCA.

Sources

• Maserati: at the origins of the Trident House, Motor Valley
• Maserati, le vere origini della Casa del Tridente, Motor1 Italia
• 110 years of Maserati, Classic & Sports Car
• Maserati moves to Modena with the Trident brand, Motor Web Museum
• Maserati marks 100 years since motorsport debut, Cyprus Mail
• Maserati brothers, Wikipedia
• Maserati Tipo 26, Wikipedia