Come la Boxster e la Cayenne hanno salvato la Porsche

La Boxster e la Cayenne salvarono Porsche trasformando un costruttore di nicchia da circa 23.000 auto all'anno (1991/92) in un'azienda di grandi volumi. Dopo le riforme sulla produzione snella sotto Wendelin Wiedeking, la Boxster del 1996 condivise la sua metà anteriore con la 996 911, e la Cayenne del 2002, co-sviluppata con Volkswagen e costruita a Lipsia, vendette 276.652 auto di prima generazione. Nel 2025 i SUV hanno rappresentato quasi il 60 per cento delle consegne di Porsche.

Quanto fu grave la crisi di Porsche all'inizio degli anni Novanta?

Abbastanza grave da minacciare la sua indipendenza. Porsche consegnò 23.060 auto nell'esercizio finanziario 1991/92, meno della metà di quanto aveva venduto cinque anni prima, ed entro la fine del 1992 le sue perdite avevano raggiunto circa 240 milioni di marchi.

La stessa Porsche fa risalire l'inizio dei problemi al forte calo del dollaro USA dal 1986, che la colpì nel suo mercato più grande. Il crollo del mercato azionario del 1987 ridusse ulteriormente la domanda statunitense. Auto Bild stima le vendite del 1993 al di sotto delle 15.000 auto, e IndustryWeek indica un minimo di circa 14.000; la cifra esatta dipende dal fatto che si consideri l'anno finanziario o quello solare.

La gamma non aiutava. Oltre alla 911, Porsche vendeva la 928, lanciata nel 1977, e la 968, l'ultima evoluzione della 924 del 1976 (vedi l'era transaxle).

Cosa cambiò Wendelin Wiedeking?

Ricostruì il modo in cui Porsche produceva le auto. Wiedeking tornò in Porsche nel 1991 come responsabile della produzione e della gestione dei materiali e divenne presidente del consiglio di amministrazione nel 1993, ruolo che mantenne fino al luglio 2009.

Fece arrivare consulenti giapponesi che avevano aiutato Toyota, guidati da Chihiro Nakao, per introdurre la produzione snella a Zuffenhausen. Le scorte di componenti furono tagliate, i fornitori furono spinti a consegnare in tempo e la forza lavoro fu addestrata nei nuovi metodi. La filiale spagnola di Porsche, guardando indietro, gli attribuisce il merito di aver ridotto drasticamente il costo per auto aumentando al contempo la qualità e la produzione.

La seconda leva fu il prodotto. Porsche aveva bisogno di auto più economiche in numeri maggiori, costruite con parti condivise.

Come nacque il concept della Boxster?

Come una scommessa rapida e deliberata sull'America. Il concept della Boxster fu svelato al salone di Detroit nel gennaio 1993, anziché a Ginevra in quella primavera, perché Porsche non voleva perdere tempo e voleva puntare agli Stati Uniti, dove era debole e dove roadster come la Mazda Miata si vendevano bene.

La roadster a motore centrale del designer Grant Larson si ispirava alla 550 Spyder e alla 718 RS 60 degli anni Cinquanta. Il suo nome unisce «boxer» e «roadster». La reazione fu così forte che Porsche disse al team di costruire l'auto di serie il più simile possibile al concept.

In che modo la Boxster condivideva le parti con la 996 911?

Le due auto furono progettate come un unico programma. Porsche costruì la Boxster (986) a motore centrale e la 996 911 a motore posteriore in modo identico dall'anteriore fino al montante B, compresi gli interni fino a quel punto.

Fari, cofano, parafanghi anteriori, porte e gran parte della struttura anteriore condivisi ridussero i costi di sviluppo e di attrezzaggio, ed entrambe utilizzavano una nuova famiglia di motori sei cilindri boxer raffreddati a liquido. Porsche prevedeva di vendere almeno 30.000 unità dei due modelli combinati; in pratica, la sola 996 superò presto le 30.000 all'anno, e le vendite totali di Porsche si assestarono tra 50.000 e 60.000.

La domanda di Boxster superò la capacità di Zuffenhausen, così dal 1997 anche Valmet Automotive la assemblò su contratto a Uusikaupunki, in Finlandia. In Spagna, la filiale di Porsche consegnò 223 Boxster e 147 911 solo nel 1997, dopo aver venduto solo 139 auto in tutto il 1993.

Perché Porsche costruì la Cayenne?

Per aggiungere una terza linea di modelli con volumi e margini. Porsche scelse un fuoristrada rispetto a una monovolume su consiglio della sua organizzazione di vendita statunitense, essendo il Nord America il suo mercato più grande.

Volkswagen fu il partner. Il progetto congiunto «Colorado» fu annunciato nel giugno 1998; la Cayenne e la VW Touareg condividono una piattaforma, che Porsche sviluppò nella sua sede di Hemmingen mentre VW contribuì con il know-how per la produzione di grandi volumi. La Touareg era costruita a Bratislava, che forniva anche le carrozzerie verniciate della Cayenne.

Nel 1999 Porsche decise di effettuare l'assemblaggio finale in Germania, in un nuovo stabilimento a Lipsia. La prima Cayenne uscì dalla linea di produzione il 20 agosto 2002, e l'auto debuttò al Salone di Parigi nel settembre 2002 come Cayenne S (V8 da 4,5 litri, 340 CV) e Cayenne Turbo (450 CV).

La Cayenne cambiò anche la mappa industriale di Porsche. Le prime due generazioni furono assemblate a Lipsia e successivamente anche a Osnabrück; con la terza generazione del 2017, tutta la produzione della Cayenne si spostò a Bratislava, liberando Lipsia per la Panamera e la Macan. La Cayenne S Hybrid di seconda generazione del 2010 fu la prima ibrida di serie di Porsche.

Cosa mostrano i numeri dopo la Boxster e la Cayenne?

Mostrano un'azienda diversa. Porsche si aspettava circa 25.000 Cayenne all'anno; la prima generazione ne vendette 276.652 in otto anni modello, poco meno di 35.000 all'anno.

I mercati locali raccontavano la stessa storia. In Spagna e Portogallo, Porsche Ibérica previde 400 Cayenne per il 2003 e ne consegnò 899, il 57 per cento delle immatricolazioni del marchio in quei paesi; nel 2004 ne consegnò 1.414. La milionesima Cayenne fu costruita a Bratislava nell'estate del 2020.

I dati delle consegne di Porsche del 2025 mostrano fino a che punto si è spinta la strategia dei SUV:

Insieme, Macan e Cayenne hanno costituito il 59 per cento del totale. La 911, nel frattempo, ha stabilito un proprio record di consegne. Lo stesso Wiedeking se ne andò nel 2009 dopo il fallito tentativo di Porsche di acquisire Volkswagen, ma la strategia dei modelli che aveva lanciato gli è sopravvissuta.

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Domande frequenti

La Boxster ha davvero salvato la Porsche?

È stato il primo grande passo. Lanciata nel 1996 dopo un minimo di 23.060 consegne nel 1991/92, condivideva parti con la 996 911 e ha riportato Porsche ai grandi volumi; la Cayenne dal 2002 ha poi reso la ripresa permanente.

Chi era il CEO quando Porsche ha quasi fatto bancarotta?

Wendelin Wiedeking ha diretto la produzione dal 1991 ed è diventato presidente del consiglio di amministrazione nel 1993. Ha introdotto la produzione snella con consulenti giapponesi e ha guidato Porsche fino al luglio 2009.

Cosa condivide la Boxster con la 911?

La Boxster 986 e la 996 911 erano identiche dall'anteriore fino al montante B, inclusi fari, carrozzeria anteriore e interni fino a quel punto, ed entrambe utilizzavano motori sei cilindri boxer raffreddati a liquido.

La Porsche Cayenne è una Volkswagen Touareg?

Condividono una piattaforma sviluppata da Porsche nel progetto congiunto «Colorado» con Volkswagen, annunciato nel 1998. I motori, la messa a punto e la carrozzeria differiscono, e la Cayenne era assemblata da Porsche a Lipsia.

Quando ha aperto lo stabilimento Porsche di Lipsia?

La prima auto, una Cayenne, è uscita dalla linea di Lipsia il 20 agosto 2002. Porsche aveva scelto il sito nel 1999.

Fonti

• 1993: The moment of change, Porsche Newsroom
• The 'third Porsche': 20 years of Cayenne, Porsche Newsroom
• Trailblazer for the future of the 911: 25 years of the 996, Porsche Newsroom
• The Boxster sports car concept, Porsche Newsroom
• Porsche Leipzig celebrates 20 years of production, Porsche Newsroom
• 40 aniversario de Porsche Ibérica: 1994–2004, Porsche Newsroom España
• Back in high gear, IndustryWeek
• Porsche delivers 279,449 sports cars to customers in 2025, Porsche Newsroom