Bugatti Type 57SC Atlantic e Royale: due delle Bugatti anteguerra più rare

Due delle Bugatti anteguerra più rare sono la Type 57 Atlantic, con soli quattro coupé costruiti tra il 1936 e il 1938, e la Type 41 Royale, con sei esemplari costruiti fino al 1933. Tre Atlantic esistono ancora, e la quarta, La Voiture Noire, è scomparsa da oltre 80 anni. Tutte e sei le Royale sono sopravvissute, e nessun re o regina ne ha mai ricevuta una in consegna.

Come si confrontano l'Atlantic e la Royale?

Sono agli opposti: una è compatta e dall'aspetto leggero, l'altra un gigante. Nessuna delle due fu venduta in grandi numeri, ed entrambe sono diventate leggende perché ne esistono così poche.

Queste sono le cifre pubblicate da Bugatti. Il peso della Royale varia da 3 a 3,5 tonnellate a seconda della carrozzeria e della fonte.

Cos'è la Bugatti Type 57SC Atlantic?

È la versione più estrema della Type 57, la gamma di modelli che Jean Bugatti costruì da un'unica vettura base, con circa 800 esemplari realizzati di tutte le versioni secondo i calcoli di Bugatti (Wikipedia dice 710). L'Atlantic poggia sul telaio ribassato 57S, di cui furono costruiti 43 esemplari. S sta per surbaissé (ribassato) e C per compresseur (compressore).

A rigor di termini, la maggior parte nacque come vetture 57S. Solo due vetture 57SC furono costruite con un compressore fin dall'inizio, e molti proprietari di 57S ne fecero montare uno in seguito a Molsheim.

L'Atlantic nacque dal concept Aérolithe del 1935, i cui pannelli erano realizzati in Elektron, una lega di magnesio che non poteva essere saldata. Furono invece rivettati, il che creò la cucitura in rilievo lungo il dorso. Le vetture di serie utilizzarono l'alluminio ma mantennero la cucitura per il suo aspetto. Il nome onora Jean Mermoz, l'aviatore e amico di Jean Bugatti scomparso sull'Atlantico meridionale nel 1936.

Cosa è successo alle quattro Atlantic?

Tre sono localizzate, una pesantemente ricostruita, e una è svanita. Bugatti ne vendette solo tre ai clienti.

La 57374 fu la prima, fornita in grigio-blu e senza compressore. Vinse il Best of Show a Pebble Beach nel 2003. Gooding & Company organizzò la sua vendita privata nel 2010 senza rivelare i termini, e The Wall Street Journal riportò una cifra tra 30 e 40 milioni di $. Il Journal indicò il Mullin Automotive Museum come acquirente, cosa che il museo smentì, sebbene resoconti successivi collochino l'auto nella sua collezione.

La 57453, La Voiture Noire, era l'auto personale di Jean Bugatti, utilizzata nelle brochure e ai saloni di Lione e Nizza. Bugatti afferma che non ne resta traccia dopo il 1938, mentre VeloceToday e Wikipedia citano un elenco di auto da spedire a Bordeaux nel 1941. Bugatti ritiene più probabile che sia stata messa al sicuro quando l'esercito tedesco raggiunse l'Alsazia piuttosto che venduta a un amico. Cita stime di esperti superiori a 100 milioni di € se l'auto dovesse mai riemergere.

La 57473 fu investita da un treno vicino a Gien il 22 agosto 1955: nell'incidente morirono il proprietario René Chatard e il suo passeggero. Il relitto fu in seguito ricostruito e il risultato è controverso: apparve a Pebble Beach nel 2010 solo per esposizione, e Wikipedia afferma che fu considerata una replica.

La 57591 fu l'ultima, completata per R.B. Pope. Vinse il Best of Show a Villa d'Este nel 2013 quando era di proprietà di Ralph Lauren.

Perché la Bugatti Royale era così estrema?

Perché Ettore Bugatti la destinò alle famiglie reali e ai capi di stato. Ne pianificò circa 25, ma la Depressione tagliò le vendite e ne furono costruite solo sei. Il re Alfonso XIII di Spagna perse il trono nel 1931 prima di qualsiasi consegna.

Il prototipo aveva un motore di quasi 15 litri, basato sul progetto di un motore aeronautico. Le vetture di serie adottarono 12,8 litri, con un passo di 4,3 metri e ruote da 24 pollici fuse in un unico pezzo con i tamburi dei freni. Il prezzo era circa dieci volte quello di altre Bugatti. Il primo cliente, Armand Esders, pagò 700.000 franchi per la sua roadster nel 1932, e l'elefante sul tappo del radiatore è opera del fratello di Ettore, Rembrandt Bugatti.

Le fonti non concordano su quante ne furono vendute. Bugatti dice quattro, mentre Wikipedia dice che tre andarono a clienti esterni.

Dove sono ora le sei Bugatti Royale?

Tutte e sei esistono ancora, e si riunirono in un unico luogo a Pebble Beach nel 1985.

L'acquisto da parte di Cunningham delle ultime due nel 1950 è la classica storia di un affare: 200.000 franchi, circa 571 $, più due frigoriferi.

Cosa è successo ai motori Royale rimasti?

Finirono in ferrovia. Con poche auto vendute, Bugatti utilizzò i motori in automotrici ad alta velocità per le ferrovie francesi, depotenziati a circa 200 CV ciascuno e utilizzati in gruppi da due a quattro. Bugatti afferma che la SNCF ordinò 79 automotrici con questi motori, e Wikipedia riporta che una stabilì un record mondiale di velocità media a 196 km/h. L'auto di lusso fallita finì per ripagarsi da sola.

Metti alla prova ciò che sai nel quiz giornaliero Bugatti, guarda dove si collocano queste auto nella Storia Bugatti, o leggi dell'auto che ha reso celebre il nome nelle corse, la Type 35. Per le moderne vetture W16, vedi Veyron e Chiron.

Domande frequenti

Quante Bugatti Atlantic sono rimaste?

Tre delle quattro esistono ancora. Due sono originali e la terza è stata ricostruita dopo un incidente ferroviario nel 1955, mentre La Voiture Noire è tuttora dispersa.

Quante Bugatti Royale sono state prodotte?

Sei furono costruite fino al 1933, e tutte e sei sono sopravvissute. Bugatti ne aveva pianificate circa 25, e nessun reale ne ha mai ricevuta una in consegna.

Cos'è La Voiture Noire?

È la seconda Atlantic, telaio 57453, che Jean Bugatti tenne per uso personale. Il suo nome significa «l'auto nera», ed è scomparsa da oltre 80 anni.

Perché l'Atlantic ha una cucitura lungo il dorso?

I pannelli in Elektron del prototipo non potevano essere saldati, quindi furono rivettati insieme con una cucitura in rilievo. Le vetture di serie utilizzarono l'alluminio ma mantennero la cucitura come elemento di stile.

Fonti

• The Bugatti Type 57 SC Atlantic: a style icon, Bugatti Newsroom
• Bugatti legends: Type 41 La Royale, a royal vehicle, Bugatti Newsroom
• Type 41 Royale at the Goodwood Festival of Speed 2013, Bugatti Newsroom
• T57S Bugatti Atlantic reappears at Pebble Beach, VeloceToday
• Gooding & Company sells 1936 Bugatti Type 57SC Atlantic, Sports Car Digest
• Ralph Lauren's Bugatti named Best in Show at Villa d'Este, Fox News
• Bugatti Royale, Wikipedia
• Bugatti Type 57, Wikipedia