Horacio Pagani : de l'Argentine à Modène, l'histoire de Pagani

Horacio Pagani, né à Casilda, en Argentine, en 1955, s'est installé en Italie au début des années 1980, a fait carrière dans les composites chez Lamborghini et est parti en 1991 pour fonder Modena Design. Ce cabinet de conseil a aidé à financer sa propre supercar, qui est apparue sous le nom de Zonda C12 au Salon de Genève 1999 et est construite à San Cesario sul Panaro, près de Modène.

Où Horacio Pagani a-t-il grandi ?

À Casilda, une petite ville de la province argentine de Santa Fe qui compte aujourd'hui environ 35 000 habitants. Il y est né le 10 novembre 1955 dans une famille aux racines italiennes, et a passé son enfance à lire des magazines automobiles et à dessiner ce qu'il y voyait.

Ces magazines lui ont fait découvrir Juan Manuel Fangio, le quintuple champion de Formule 1. Ses lectures l'ont également mené à Léonard de Vinci, et à l'idée qui ne l'a jamais quitté : que l'art et la science vont de pair.

Ses projets pratiques ont commencé tôt. Vers l'âge de quatorze ans, on lui a donné un moteur Sachs Televel en panne, et avec son ami Gustavo Marani, il a construit deux mini-motos après avoir abandonné l'idée d'un seul kart. Avant de quitter l'école, il a adapté un kit de Dune-Buggie renforcé de fibre de verre au châssis d'une Renault Dauphine de casse, un travail qui a duré cinq mois.

Qu'a-t-il fait avant de quitter l'Argentine ?

Il a essayé l'université, puis s'est mis à son compte. Au début de 1974, il a entamé des études de design industriel à l'Université nationale de La Plata, à 450 km de chez lui, mais l'agitation politique suspendait sans cesse les cours. L'ingénierie mécanique à Rosario ne l'a pas satisfait non plus, il est donc retourné à Casilda pour se former en autodidacte.

Il y a ouvert un atelier de 80 mètres carrés avec un toit en tôle ondulée, où il était le seul travailleur. La première commande fut un ensemble de banquettes de bar recouverts de cuir. En 1978, son entreprise, Horacio Pagani Design, a présenté un prototype de caravane appelé Alpine, et des commandes ont suivi pour des camping-cars, des pick-ups et un studio mobile pour Radio Casilda.

Le tournant fut une monoplace. La Formule 2 de Pagani a nécessité plus d'un an et environ 5 000 heures de construction. Agustín Beamonte a accepté de la piloter, et elle a fait ses débuts en mars 1979 à Las Parejas. La voiture l'a également mis en contact avec l'ingénieur Oreste Berta et avec Fangio lui-même.

Comment Horacio Pagani est-il arrivé chez Lamborghini ?

Avec des lettres de recommandation de Fangio et une rencontre avec le directeur technique de Lamborghini, Giulio Alfieri. L'histoire de Pagani date les années Lamborghini à partir de 1983, et dans une interview, il s'est souvenu être arrivé cette année-là, avoir vécu dans une tente et travaillé dans une jardinerie et comme soudeur avant de recevoir l'appel. Wikipedia indique 1982 pour le déménagement.

Les récits de son premier emploi diffèrent également. L'histoire de Pagani affirme qu'Alfieri a été impressionné par son travail et lui a offert une place sur le projet LM. D'autres le font commencer par des tâches de base, y compris balayer les sols.

Qu'a fait Pagani chez Lamborghini ?

Il a défendu les composites quand peu de gens y voyaient un intérêt. En 1985, lui et son équipe ont construit la Countach Evoluzione, que l'histoire de Pagani décrit comme la première voiture entièrement faite de matériaux composites. Evo attribue à son travail des années 1980 chez Lamborghini sa réputation de père de la fibre de carbone.

Deux ans plus tard, il a travaillé sur la Countach restylée pour le 25e anniversaire de l'entreprise, qui s'est bien vendue. Il a également travaillé sur la P140, un projet de Lamborghini plus petite qui n'a jamais atteint la production.

L'histoire la plus connue est celle de l'autoclave, le four utilisé pour cuire les pièces en carbone. Lamborghini a refusé d'en acheter un, alors il a emprunté l'argent et l'a acheté lui-même, fin 1987 selon Wikipedia. Il a créé sa propre entreprise de recherche sur les composites à peu près à cette époque.

La guerre du Golfe de 1991 a mis fin à cet arrangement. Le propriétaire de Lamborghini de l'époque, Chrysler, a été touché par la crise, les projets se sont arrêtés et Pagani a décidé de se consacrer à sa propre voiture.

Quand Pagani a-t-elle été fondée ?

Les sources ne s'accordent pas sur une seule date, car l'entreprise a grandi par étapes. Modena Design date de 1991 dans la plupart des récits. Pour Pagani Automobili elle-même, Wikipedia donne 1992, Diariomotor la décrit comme nouvellement fondée en 1993, et evo indique 1998.

Modena Design fabriquait des pièces en composite pour d'autres entreprises, y compris pour la Formule 1 et l'aérospatiale, et ces revenus ont payé la voiture. L'histoire de Pagani raconte que lorsque la crise de la guerre du Golfe l'a forcé à choisir entre une nouvelle usine et la voiture, il a choisi la voiture.

Pourquoi la première Pagani a-t-elle failli s'appeler la Fangio ?

Parce que Fangio l'a soutenue. Le projet a été nommé Fangio F1 en son honneur, et il a dit à Pagani qu'elle devrait avoir un moteur Mercedes-Benz. Evo rapporte que Fangio, directeur honoraire chez Mercedes-Benz, a aidé à remporter l'accord d'approvisionnement, conclu en 1994.

Fangio est mort en 1995 avant que la voiture ne soit terminée. Pagani a abandonné le nom par respect et a choisi à la place celui du zonda, un vent des Andes. Suivez le reste de l'histoire sur la chronologie de Pagani.

Les commandes étaient strictement limitées au début. CarThrottle rapporte que moins de dix ont été acceptées la première année. Le successeur de la voiture, et à quel point il a évolué, est traité dans notre guide sur la Zonda et la Huayra. Les fils d'Horacio, Leonardo, nommé d'après de Vinci, et Christopher travaillent aujourd'hui dans l'entreprise.

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Questions fréquentes

Qui a fondé Pagani ?

Horacio Pagani, un designer et ingénieur d'origine argentine. Il a travaillé chez Lamborghini avant de créer Modena Design en 1991, et il reste le fondateur et le designer en chef de l'entreprise qui porte son nom.

D'où vient Horacio Pagani ?

Il est né le 10 novembre 1955 à Casilda, dans la province argentine de Santa Fe. Il s'est installé en Italie au début des années 1980 pour travailler dans l'industrie des voitures de sport du pays.

Horacio Pagani a-t-il travaillé pour Lamborghini ?

Oui. L'histoire de Pagani date ces années de 1983 à 1991. Il a travaillé sur les composites, la Countach Evoluzione et la Countach anniversaire, et est parti lorsque les projets se sont arrêtés pendant la crise de la guerre du Golfe.

Pourquoi la Zonda ne s'appelle-t-elle pas la Fangio ?

Elle était prévue sous le nom de Fangio F1, mais Juan Manuel Fangio est mort en 1995 avant que la voiture ne soit prête. Pagani a abandonné le nom par respect et a donné à la voiture le nom d'un vent andin.

Sources

• History, Pagani
• Horacio Pagani: Car People You Should Know, CarThrottle
• Pagani Zonda review: prices, history and specs, evo
• La leyenda de Pagani, Diariomotor
• Museo y fábrica de Horacio Pagani, 16 Válvulas
• Horacio Pagani, the last automotive artist, SFC Riga
• Horacio Pagani, Wikipedia
• Pagani Automobili, Wikipedia