Porsche 924, 944, 928 et 968 : l'ère transaxle expliquée

Les voitures transaxle de Porsche sont la 924 (1976–1988), la 928 (1977–1995), la 944 (1981–1991) et la 968 (1991–1995). Toutes les quatre placent un moteur refroidi par eau à l'avant et la boîte de vitesses sur l'essieu arrière pour équilibrer le poids. Selon les totaux de Porsche, 150 684 exemplaires de la 924, 163 302 de la 944, 61 056 de la 928 et 11 245 de la 968 ont été construits : environ 386 000 voitures en 20 ans.

Que signifie « transaxle » sur une Porsche ?

Cela signifie que la boîte de vitesses est montée sur l'essieu arrière tandis que le moteur se trouve à l'avant. Le nom combine les mots anglais « transmission » et « axle » (essieu).

Sur les voitures transaxle Porsche, un arbre de transmission tourne à l'intérieur d'un tube central rigide qui relie le moteur à la transmission et au différentiel montés à l'arrière. Porsche note que le tube contribue également à la sécurité passive en répartissant les forces d'impact le long de la voiture.

Pourquoi Porsche a-t-elle construit des voitures transaxle à moteur avant ?

Pour l'équilibre. Répartir le lourd moteur et la boîte de vitesses entre les deux extrémités de la voiture permet d'obtenir des charges par essieu presque égales, ce que Porsche décrit comme un idéal de 50:50.

Une répartition égale réduit la tendance au survirage ou au sous-virage et rend la voiture plus facile à contrôler à la limite. Les propres ingénieurs de Porsche soulignent la tenue de route et la stabilité à haute vitesse que cela a conféré aux 924 et 944.

Il y avait aussi une raison stratégique. Après 13 ans de 911, Porsche a jugé que la voiture à moteur arrière avait atteint la fin de son potentiel de développement, et la 928 à moteur avant et refroidie par eau était prévue comme sa future remplaçante.

Comment est née la Porsche 924 ?

Comme un projet Volkswagen. En mars 1972, VW a passé la commande de développement EA 425 à Porsche pour succéder à la VW-Porsche 914. VW l'a annulée fin 1974 pour des raisons de gamme de produits, et Porsche a racheté les droits de conception.

Porsche a présenté la 924 à la presse en novembre 1975 à La Grande-Motte dans le sud de la France, et la production en série a commencé en 1976, non pas à Zuffenhausen mais à l'usine Audi de Neckarsulm. De nombreuses pièces du groupe Volkswagen, dont un quatre cylindres de 2,0 litres développant 125 ch dans sa version européenne, ont maintenu le prix de base allemand à 23 240 DM.

Elle s'est vendue. Porsche affirme qu'en 1977, une Porsche sur deux construite était une 924, et la 100 000e 924 a été construite en 1982. Une 924 Turbo a suivi en 1978 avec 170 ch, et la 924 Carrera GT spéciale d'homologation (406 exemplaires) en 1979. En 1985, la 924 S a échangé le moteur d'origine VW contre le quatre cylindres de 2,5 litres de la 944, à 150 ch, porté à 160 ch en 1987. La dernière 924, une 924 S, a quitté la chaîne en août 1988.

Qu'est-ce qui rendait la Porsche 928 spéciale ?

C'était la première voiture de route à moteur V8 de Porsche et sa voiture de grand tourisme la plus ambitieuse. La 928 a été présentée au Salon de l'automobile de Genève en mars 1977 avec un V8 en aluminium refroidi par eau, un châssis en aluminium et l'essieu arrière autodirectionnel passif « Weissach ».

En 1978, la 928 a remporté le prix de la Voiture de l'Année. Porsche et Classic & Sports Car notent tous deux qu'elle reste la seule voiture de sport à avoir jamais remporté ce titre.

La 928 n'a jamais remplacé la 911, mais elle a été produite pendant 18 ans et n'a cessé de gagner en rapidité.

La production s'est terminée en 1995 après 61 056 voitures, selon le dossier de presse transaxle de Porsche.

En quoi la 944 était-elle différente de la 924 ?

La 944 utilisait un moteur construit par Porsche et une carrosserie plus large. Présentée à l'IAA de Francfort en septembre 1981, elle abritait un quatre cylindres de 2,5 litres développant 163 ch sous des passages de roue élargis sur la silhouette de la 924.

Porsche décrit le moteur comme dérivé du V8 de la 928, et il est souvent appelé « la moitié d'un V8 de 928 », bien que peu de pièces soient réellement interchangeables. Deux arbres d'équilibrage lissaient les vibrations typiques d'un gros quatre cylindres.

Aucune Porsche ne s'était vendue aussi rapidement. Porsche compte 30 000 commandes lors de la première année de production, et en 1983, la 944 représentait environ la moitié de la production de l'entreprise. Les versions Turbo (220 ch à partir de 1985), S, S2 et Cabriolet ont suivi, et 163 302 exemplaires de la 944 ont été construits jusqu'en 1991, ce qui en faisait à l'époque la voiture de sport la plus vendue de l'histoire de Porsche.

Les 944 ultérieures étaient de sérieuses sportives. Porsche indique 190 ch pour la 944 S de 1986, 211 ch pour la S2 de 1988 et 250 ch pour la 944 Turbo à partir de 1989. Une 944 Turbo S limitée de 1988 a été produite à 1 000 exemplaires, et 6 980 Cabriolets 944 ont été construits entre 1989 et 1991.

Qu'était la Porsche 968 ?

La 968 était l'évolution finale de la lignée 924/944. Elle a été présentée à l'IAA en 1991 avec un quatre cylindres de 3,0 litres, 240 ch et 305 Nm, et a introduit la distribution variable VarioCam.

Porsche l'a qualifiée de quatre cylindres atmosphérique au couple le plus élevé de son époque. Elle a été construite à Zuffenhausen, coûtait 89 900 DM en Allemagne, et est arrivée au milieu de la crise de Porsche au début des années 1990 (voir comment le Boxster et le Cayenne ont sauvé Porsche). La production s'est terminée à la mi-1995 avec 11 245 voitures selon le dossier de presse de la 968 de Porsche ; une rétrospective Porsche de 2026 donne 11 248.

Combien de voitures transaxle Porsche ont été construites ?

En utilisant les totaux des dossiers de presse transaxle de Porsche, environ 386 000 voitures sur deux décennies.

Lorsque les 928 et 968 ont tiré leur révérence en 1995, la 911 s'est retrouvée seule à porter la marque jusqu'à l'arrivée du Boxster en 1996 ; la 911 elle-même n'est passée au refroidissement par eau qu'en 1997 (voir 911 refroidie par air ou refroidie par eau). Replacez les voitures transaxle dans leur contexte sur la chronologie des origines de Porsche, puis testez-vous dans le quiz Porsche.

Questions fréquentes

Quelles Porsche sont des voitures transaxle ?

Les 924, 928, 944 et 968, construites entre 1976 et 1995. Toutes ont un moteur refroidi par eau monté à l'avant et la boîte de vitesses sur l'essieu arrière.

La Porsche 924 était-elle vraiment une Volkswagen ?

Elle a commencé comme la commande de développement EA 425 de Volkswagen en 1972. VW a annulé le projet fin 1974, Porsche a racheté le projet et l'a vendue comme une Porsche, construite à l'usine Audi de Neckarsulm avec de nombreuses pièces du groupe VW.

La Porsche 928 a-t-elle remporté la Voiture de l'Année ?

Oui. La 928 a remporté le prix de la Voiture de l'Année en 1978 et reste la seule voiture de sport à l'avoir remporté.

Le moteur de la 944 est-il la moitié du V8 de la 928 ?

Porsche le décrit comme dérivé du V8 de la 928, et il est couramment appelé la moitié d'un moteur de 928. Dans la pratique, peu de pièces sont partagées, et le quatre cylindres de la 944 ajoute deux arbres d'équilibrage.

Combien de Porsche 968 ont été construites ?

Le dossier de presse de la 968 de Porsche indique 11 245 voitures construites à Zuffenhausen de 1991 à la mi-1995. Une rétrospective Porsche ultérieure donne 11 248.

Sources

• Time lapse: Porsche's transaxle models, Porsche Newsroom
• Porsche 924, Porsche Newsroom (transaxle press kit)
• Porsche 928, Porsche Newsroom (transaxle press kit)
• Porsche 944, Porsche Newsroom (transaxle press kit)
• Porsche 968, Porsche Newsroom (transaxle press kit)
• Why is the transaxle concept still so fascinating today?, Porsche Newsroom
• Celebrating the Porsche 928, Classic & Sports Car
• Porsche 924, Wikipedia