Perché la Porsche 911 si chiama 911 e non 901?

La Porsche 911 doveva essere la 901. Fu presentata con quel nome al Salone di Francoforte (IAA) il 12 settembre 1963, e la produzione in serie iniziò il 14 settembre 1964. All'inizio di ottobre 1964 Peugeot si oppose: in Francia rivendicava i nomi di auto a tre cifre con uno zero al centro. Il 22 ottobre 1964 Ferry Porsche ordinò il cambio: lo zero divenne un uno, e la 901 divenne la 911.

Quando fu svelata la Porsche 901?

Al Salone di Francoforte (IAA) il 12 settembre 1963. Era la tanto attesa erede della 356: una coupé fastback 2+2 con un sei cilindri boxer da 2,0 litri raffreddato ad aria nella coda.

La forma fu disegnata da Ferdinand Alexander «Butzi» Porsche, il figlio maggiore di Ferry Porsche. L'auto mostrata a Francoforte era un veicolo di pre-serie, e ci volle un altro anno per raggiungere la produzione. Il motore era completamente nuovo: un sei cilindri boxer da 1.991 cc raffreddato ad aria con lubrificazione a carter secco e un albero a camme per bancata, che produceva 130 CV a 6.200 giri/min. Era abbinato a un nuovo cambio a cinque marce.

Da erede della 356 a 901

L'indicazione era evoluzione, non rivoluzione. La lista dei desideri di Ferry Porsche richiedeva due posti più due comodi sedili occasionali e un ingresso più facile, mentre il reparto vendite voleva mantenere la familiare linea Porsche. Diversi designer esterni presentarono proposte, ma Ferry le respinse in quanto non erano una Porsche. La svolta arrivò nel 1959, quando F.A. Porsche produsse un modello di coupé vicino alle idee del padre.

Seguì un primo studio a quattro posti, ma Ferry insistette per una fastback, così l'auto divenne una 2+2. Lo sviluppo dell'auto di serie iniziò nel 1962, e il primo prototipo della 901 uscì dai cancelli di Zuffenhausen la sera del 9 novembre 1962. Per rendere possibile la produzione in serie, Porsche rilevò il suo fornitore di carrozzerie Reutter nel 1963.

«901» non era un numero di marketing casuale. Era il numero di tipo dell'auto nella sequenza interna dei progetti di design di Porsche, lo stesso sistema che diede il nome alla 356.

Perché Peugeot si oppose al nome 901?

Perché Peugeot denominava le sue auto con tre cifre e uno zero centrale fin dalla 201, lanciata al Salone di Parigi nell'ottobre 1929. Seguirono la 301 e la 401, e i modelli del dopoguerra come la 404 mantennero lo schema. Peugeot rivendicava il diritto esclusivo su quello schema in Francia, quindi una Porsche «901» venduta lì vi sarebbe rientrata.

Il resoconto della stessa Porsche afferma che il suo reparto di sviluppo aveva fatto ricerche sul nome in anticipo. L'argomentazione di Peugeot non riguardava il numero 901 in sé, ma il principio dello zero al centro. L'obiezione raggiunse Porsche all'inizio di ottobre 1964, in concomitanza con l'apparizione dell'auto al Salone di Parigi.

Porsche avrebbe potuto, in teoria, usare un nome diverso solo in Francia. Scelse invece di rinominare l'auto 911 per ogni mercato.

Come fece la 901 a diventare la 911?

Cambiando una cifra: lo zero al centro divenne un uno. Ferry Porsche diede l'ordine il 22 ottobre 1964.

Le storie della stessa Porsche divergono su chi ebbe l'idea. Una attribuisce il merito al capo designer F.A. Porsche, che semplicemente raddoppiò l'«1»; un'altra dice che fu il team di gestione delle vendite a proporlo. Entrambe concordano sul vantaggio principale: scambiare un singolo carattere significava che i layout di stampa già preparati per brochure, pubblicità e manuali d'uso non dovevano essere rifatti.

Il momento era infelice. La scritta «901» era già stata disegnata e i primi poster e brochure erano stati stampati. La produzione era iniziata il 14 settembre 1964, quindi le prime auto erano state costruite come 901.

Il vecchio numero non svanì. Il motore e molti codici dei componenti mantennero il prefisso 901, e gli appassionati chiamano ancora «901» il cambio delle prime 911.

Quante Porsche 901 furono costruite?

Le pagine di Porsche dedicate alle auto classiche dicono che 82 auto furono prodotte come 901 prima del cambio di nome. Furono costruite tra il 14 settembre e metà novembre 1964. Secondo il Museo Porsche, le auto per i clienti realizzate fino a quel momento furono prodotte come 901 ma vendute come 911.

Un esemplare sopravvissuto è ora famoso. Il telaio 300 057, noto come «Number 57», stava prendendo forma sulla linea di produzione il 22 ottobre 1964, il giorno stesso in cui il nome cambiò. Fu trovato in un fienile nel Brandeburgo nel 2014 da una troupe televisiva, acquistato dal Museo Porsche per 107.000 € e restaurato nel corso di tre anni prima di essere esposto nel dicembre 2017. Puoi vedere dove si colloca nella Storia della Porsche su My Hangar.

Perché la 912, la 914 e la 924 sono numerate in questo modo?

Perché Porsche continuò a usare i suoi numeri di tipo come nomi dei modelli, ma smise di mettere uno zero al centro dei nomi delle auto stradali.

• 912: la versione a quattro cilindri della nuova auto fu sviluppata insieme alla 901 come 902. Non fu mai messa in vendita con quel nome; arrivò nell'aprile 1965 come 912, con il quattro cilindri da 1,6 litri della 356 e 90 CV.
• 914: l'auto sportiva a motore centrale sviluppata con Volkswagen e mostrata all'IAA del 1969 fu venduta come 914/4 e 914/6.
• 924: anche il modello d'ingresso a motore anteriore e raffreddato a liquido del 1975 prese il nome dal suo numero di tipo interno.

Lo zero al centro sopravvisse in pista. Le auto da competizione Porsche degli anni Sessanta portavano i numeri di tipo 904, 906, 907, 908 e 909, ma la 904 omologata per la strada fu venduta come Carrera GTS e la 906 come Carrera 6. Se vuoi sapere cosa significano quei nomi, vedi i nomi Porsche spiegati.

Il nome 911 deriva dal numero di emergenza statunitense?

No. Il nome fu stabilito nell'ottobre 1964, mentre AT&T annunciò il 911 come numero di emergenza per gli Stati Uniti solo nel gennaio 1968, e la prima chiamata al 911 fu effettuata a Haleyville, in Alabama, il 16 febbraio 1968. Il nome 911 è più vecchio del numero di emergenza americano.

Metti alla prova la tua memoria su queste date nel quiz Porsche di My Hangar, e segui l'evoluzione dell'auto nell'articolo Le generazioni della Porsche 911 spiegate.

Domande frequenti

Come si chiamava originariamente la Porsche 911?

Porsche 901. Fu mostrata con quel nome al Salone di Francoforte (IAA) nel settembre 1963, e le prime auto di serie furono costruite come 901 dal 14 settembre 1964.

Perché Porsche cambiò il nome da 901 a 911?

Peugeot si oppose perché rivendicava i diritti in Francia sui nomi di auto composti da tre cifre con uno zero al centro. Porsche sostituì lo zero con un uno e rinominò l'auto 911 per tutti i mercati.

Quante Porsche 901 furono prodotte?

Porsche stima la cifra a 82 auto prodotte con la denominazione 901 prima che il nome cambiasse nell'autunno 1964.

La 912 fu mai chiamata 902?

Solo internamente. Il modello a quattro cilindri fu sviluppato come 902 insieme alla 901, ma fu lanciato nel 1965 come 912 e mai venduto come 902.

Fonti

• 1963: The middle zero moment, Porsche Newsroom
• Evolutionary history of the 911: from Type 754 to 901, Porsche Newsroom
• Porsche 901, Porsche Classic (Porsche Cars North America)
• Restoration of Number 57, Porsche Newsroom
• Porsche four all: celebrating the 912E, 912 and 914, Classic & Sports Car
• Axon's Automotive Anorak: Peugeot, 90 years of naming by number, Goodwood Road & Racing
• 50 years of 911: the small town that revolutionized emergency response, UPI
• Porsche 911 (classic), Wikipedia