Storia della Porsche 356: dalla segheria di Gmünd a Zuffenhausen

La Porsche 356 è la prima Porsche di serie. L'esemplare unico 356 «No. 1» Roadster ricevette il permesso di circolazione l'8 giugno 1948 a Gmünd, in Austria, dove furono costruite a mano circa 52 coupé e cabriolet 356/2 con carrozzeria in alluminio fino al 1950. La produzione si spostò poi a Stoccarda-Zuffenhausen e, entro il 1965, dopo le 356 A, B e C, Porsche aveva costruito circa 78.000 vetture.

Chi ha fondato Porsche e perché la prima vettura è stata costruita a Gmünd?

Ferdinand Porsche fondò l'azienda a Stoccarda nel 1931, ma la guerra la spinse in Austria, dove fu costruita la prima Porsche. La creò come studio di progettazione, non come costruttore di automobili. La «Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH» fu iscritta nel registro delle imprese di Stoccarda il 25 aprile 1931, con sede in Kronenstraße 24.

Per i primi 17 anni l'azienda progettò motori e veicoli per altre società. Nel 1938 si trasferì in un proprio edificio a Stoccarda-Zuffenhausen, il sito che Porsche chiama ancora Werk 1. Suo figlio Ferry Porsche lavorò nell'ufficio fin dall'inizio e lo avrebbe poi trasformato in un marchio automobilistico.

Con l'intensificarsi dei bombardamenti alleati su Stoccarda, l'ufficio di progettazione si trasferì nel 1944 in un'ex segheria a Gmünd, nella provincia austriaca della Carinzia, dove lavoravano circa 300 persone.

Dopo la guerra Ferdinand Porsche fu detenuto dai francesi dal dicembre 1945. In assenza del padre, Ferry Porsche e sua sorella Louise Piëch portarono avanti l'attività. Una commissione per una vettura da Gran Premio da parte dell'azienda italiana Cisitalia, il Tipo 360, procurò denaro, e Ferry perseguì la sua idea di un'auto sportiva leggera. Al progetto fu assegnato il numero 356.

Che cos'era la 356 «No. 1» Roadster?

Fu la prima vettura a portare il nome Porsche e rimase un esemplare unico. Il governo del Land della Carinzia le concesse il permesso di circolazione l'8 giugno 1948, data che Porsche considera come la nascita del marchio.

La No. 1 aveva una carrozzeria in alluminio su un telaio tubolare in acciaio. Il suo motore era un quattro cilindri boxer di derivazione Volkswagen montato davanti all'asse posteriore, rendendola un'auto a motore centrale.

La 356 di serie cambiò l'architettura. Spostare il motore dietro l'asse posteriore liberò spazio per due piccoli sedili posteriori e per i bagagli, e quello schema a motore posteriore passò direttamente alla 911.

Quante 356 furono costruite a Gmünd?

Porsche dichiara 52: 44 coupé e 8 cabriolet della 356/2, costruite dall'inverno 1948/49 fino al termine della produzione austriaca nel 1950. Alcuni registri contano in modo leggermente diverso, a seconda che includano o meno le successive coupé da corsa costruite su telaio Gmünd.

La 356/2 utilizzava un telaio scatolato in acciaio con il motore dietro l'asse posteriore e circa 40 CV. La prima coupé fu terminata nell'agosto 1948 e la vettura fece il suo debutto internazionale al Salone di Ginevra nella primavera del 1949.

Ogni carrozzeria di Gmünd era battuta a mano da lastre di alluminio, in parte da carrozzieri esterni, quindi non ce ne sono due del tutto identiche. Questa rarità, unita all'indirizzo austriaco, è il motivo per cui la «Gmünd coupé» ha così tanto peso tra i collezionisti oggi.

Quando la produzione della 356 si spostò a Stoccarda-Zuffenhausen?

Nel 1950. La prima 356 costruita a Zuffenhausen fu completata il 6 aprile 1950 e, entro la fine di quell'anno, Porsche aveva costruito 317 vetture.

Il Werk 1 di Porsche era ancora in mano all'esercito americano, quindi l'azienda affittò spazio al Werk II di Reutter dall'altra parte della strada per i motori e l'assemblaggio. Reutter costruiva le carrozzerie, ora in acciaio anziché in alluminio. Porsche costruì un nuovo Werk 2 nel 1952, tornò al Werk 1 alla fine del 1955 e acquistò l'impianto di carrozzeria di Reutter il 1° dicembre 1963.

Ferdinand Porsche non vide la crescita. Morì a Stoccarda il 30 gennaio 1951 e da allora Ferry guidò l'azienda. Quello stesso anno una 356 SL alleggerita vinse la classe 1,1 litri a Le Mans, l'inizio della presenza ininterrotta di Porsche alla gara (vedi le vittorie di Porsche a Le Mans).

L'America divenne presto importante. L'importatore newyorkese Max Hoffman iniziò a vendere la 356 dopo i colloqui al Salone di Parigi del 1950; Porsche afferma che le consegne negli Stati Uniti raggiunsero quota 1.514 nel 1955, più della metà delle sue vendite totali.

Cosa cambiò tra la 356, la 356 A, la 356 B e la 356 C?

Ogni passaggio mantenne la forma e il quattro cilindri boxer raffreddato ad aria, ma affinò quasi tutto il resto. Il modo più rapido per distinguerle è dal parabrezza, dai paraurti e dai freni.

Le cifre più alte in ogni riga si riferiscono ai modelli Carrera a quattro alberi. L'ultima 356 C fu consegnata nel maggio 1966, secondo Porsche Classic, sebbene la produzione in serie fosse terminata nel 1965 con l'arrivo della 911 (vedi le generazioni della 911 spiegate).

Che cos'erano la 356 Speedster e la 356 Carrera?

Erano le due vetture che diedero alla 356 la sua leggenda: una economica e aperta, l'altra veloce e complessa.

Speedster

La Speedster arrivò alla fine del 1954 su insistenza di Hoffman: una 356 aperta ed essenziale con un parabrezza basso e inclinato e una semplice capote ripiegabile, destinata espressamente agli acquirenti americani. Porsche afferma che ne furono vendute 1.033 solo nel 1955. Le cifre di produzione totali citate da registri e case d'asta variano, da circa 4.800 a 4.900 vetture, quindi prendi con cautela ogni singola cifra. La Convertible D la sostituì nel 1958/59.

Carrera

La Carrera mise un motore da corsa in un'auto da strada. Il quattro cilindri boxer di Ernst Fuhrmann, con due alberi a camme in testa per bancata (Tipo 547), era apparso per la prima volta nella vettura da corsa 550 Spyder mostrata al Salone di Parigi del 1953. Nella 356 A 1500 GS Carrera, lanciata con la 356 A nel 1955, erogava 100 CV. Il nome onorava i successi di classe di Porsche nella corsa su strada Carrera Panamericana in Messico, e da allora ha contrassegnato le Porsche più veloci (vedi i nomi Porsche spiegati).

Il motore a quattro alberi crebbe fino a 2,0 litri nella 356 B 2000 GS Carrera 2, con fino a 140 CV in versione GS-GT, e finì con 130 CV nella 356 C 2000 GS Carrera.

Quante Porsche 356 sono state prodotte?

Porsche stima il totale in circa 78.000 vetture tra il 1948 e il 1965. Altri riferimenti forniscono cifre leggermente inferiori, intorno a 76.000, a seconda di come vengono contati i prototipi, le auto da corsa e le ultime vetture consegnate nel 1966. Ferry Porsche si aspettava di venderne circa 500.

Puoi seguire ogni passo da Gmünd a Zuffenhausen nella Storia della Porsche, per poi verificare quanto ti è rimasto impresso nel quiz Porsche di oggi.

Domande frequenti

Qual è stata la prima vettura Porsche?

La 356 «No. 1» Roadster, telaio 356-001, è stata la prima vettura a portare il nome Porsche. Ricevette il permesso di circolazione dal governo del Land della Carinzia l'8 giugno 1948 e rimase un esemplare unico.

Perché le 356 di Gmünd erano fatte di alluminio?

Le vetture di Gmünd furono costruite a mano in numeri piccolissimi nell'Austria del dopoguerra, e le loro carrozzerie furono modellate a mano da lastre di alluminio. Quando la produzione in serie si spostò a Zuffenhausen nel 1950, Reutter passò alle carrozzerie in acciaio.

Quante Porsche 356 furono costruite a Gmünd?

Porsche dichiara 52 vetture 356/2 a motore posteriore: 44 coupé e 8 cabriolet, costruite dall'inverno 1948/49 al 1950. La No. 1 Roadster viene contata separatamente.

La Porsche 356 era a motore posteriore o centrale?

La 356 di serie era a motore posteriore, con il suo quattro cilindri boxer dietro l'asse posteriore. Solo l'esemplare unico No. 1 Roadster aveva il motore davanti all'asse posteriore.

Quante Porsche 356 sono state prodotte in totale?

Porsche indica circa 78.000 vetture costruite dal 1948 al 1965. Alcune fonti citano circa 76.000, a seconda di cosa contano.

Fonti

• Porsche 356 "No. 1" Roadster, Porsche Newsroom (Porsche Museum press kit)
• Made in Austria: the 356 in Gmünd, Porsche Newsroom
• 75 years of production in Zuffenhausen, Porsche Newsroom
• 90 years of Porsche Engineering, Porsche Newsroom
• Heritage timeline, Porsche AG Investor Relations
• Porsche in America: a history review, Porsche Newsroom
• Porsche 356 A, B and C model pages, Porsche Classic
• The history of Porsche, Volkswagen Group